I ricercatori dell'Università di Linköping hanno studiato come le combinazioni di diversi fattori ambientali influenzano la clorazione della materia organica nei suoli. I risultati mostrano che la fornitura di composti organici freschi, che promuovono la crescita dei microrganismi, aumenta la clorazione. La scoperta potrebbe significare che il cloro negli ecosistemi ha un significato diverso da quanto si credesse in precedenza.
Il cloro è uno degli elementi più comuni sulla terra, e gli scienziati hanno creduto a lungo che il cloruro di sodio (sale comune) fosse la forma più comune. Precedenti studi presso l'Università di Linköping hanno dimostrato che le forme di cloro organico dominano nel suolo, e che vi si verifica un'estesa clorazione di materia organica. Ma non si sa cosa influisca su questi processi. Ora i ricercatori si sono avvicinati di un passo alla comprensione del motivo per cui così tanto cloro organico è legato al suolo.
"Ci sono studi precedenti su ciò che influenza la formazione di cloro organico nel terreno, ma questi hanno studiato un fattore ambientale alla volta. La particolarità di questo studio è che abbiamo studiato diversi fattori contemporaneamente. Questo ha rivelato nuovi modelli", dice David Bastviken, professore all'Università di Linköping.
I fattori ambientali che sono stati studiati in combinazione nel nuovo studio sono l'umidità del suolo, nitrato, cloruro e carbonio. Attraverso due grandi esperimenti con suolo forestale delle regioni svedesi di Kolmården e Linköping, i ricercatori sono stati in grado di misurare come i vari fattori ambientali influenzano la clorazione. Si è scoperto che l'aggiunta di forme di carbonio organico facilmente degradabili (come il glucosio) aumenta significativamente la clorurazione. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Scienze e tecnologie ambientali .
Clorazione - più che composti persistenti
I principali attori nel processo di clorazione sono i microrganismi che hanno la capacità di clorare il suolo. In precedenza, i ricercatori ritenevano che i microrganismi, in particolare funghi, cloruro di materiale organico per scomporlo in pezzi più piccoli "commestibili". Lo studio dell'Università di Linköping mostra che probabilmente non è così.
Quando i microrganismi sono favoriti, che nell'esperimento è stato fatto dando loro accesso a carbonio organico facilmente ottenibile, si è scoperto che la clorazione in realtà è aumentata notevolmente. Questo è, la clorazione aumentava quando i microrganismi avevano più facile accesso al cibo. Così, la clorazione può avere importanti funzioni ecologiche legate all'attività dei microrganismi, come trattare i pericolosi radicali dell'ossigeno che si formano durante il metabolismo, o far parte della battaglia chimica in cui sono impegnati i microrganismi, nella competizione per le risorse del suolo.
Anche il cloruro nel suolo è stato considerato un elemento non reattivo, cioè uno che non reagisce ad altri elementi e composti chimici.
"Tuttavia ora mostriamo che il cloruro è reattivo. Queste sono funzioni ecologiche che stiamo iniziando a scoprire, e una visione rivista del cloruro è interessante anche da una prospettiva sociale. Ad esempio, quando si sviluppano modelli di rischio per i rifiuti radioattivi che includono il cloruro radioattivo", dice Teresia Svensson, docente presso l'Università di Linköping.
Malin Montelius, Malin Anderson, Cecilia Lindberg, Henrik Reyer, Allo studio hanno preso parte anche Karolina Rietz e Åsa Danielsson dell'Università di Linköping.
