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Il gas di scisto è una delle opzioni meno sostenibili per la produzione di elettricità, secondo una nuova ricerca dell'Università di Manchester.
Tenendo conto di una serie di aspetti della sostenibilità e assumendo che siano tutti ugualmente importanti, la ricerca ha rilevato che il gas di scisto si colloca complessivamente al settimo posto su nove opzioni elettriche. Lo studio ha inoltre rilevato che:
Lo studio principale, che è il primo del suo genere, considerato ambientale, sostenibilità economica e sociale del gas di scisto nel Regno Unito e lo ha confrontato con altre opzioni di generazione di elettricità. Questi erano carbone, nucleare, gas naturale, gas naturale liquefatto (GNL), solare fotovoltaico (PV), vento, idro e biomasse.
Lo studio, pubblicato in Scienza dell'ambiente totale , raffronto lo shale gas e le altre opzioni elettriche con 18 indicatori di sostenibilità. Di questi, 11 erano ambientali, tre economici e quattro sociali. Esempi degli indicatori considerati includono gli impatti del cambiamento climatico, inquinamento ambientale, costi dell'energia elettrica, creazione di posti di lavoro e percezioni pubbliche.
Il governo ritiene che il gas di scisto abbia il potenziale per fornire al Regno Unito una maggiore sicurezza energetica, crescita e posti di lavoro. Ed è "incoraggiare un'esplorazione sicura e rispettosa dell'ambiente per determinare questo potenziale".
Ma i ricercatori hanno scoperto che affinché il gas di scisto sia considerato sostenibile come le migliori opzioni, come l'eolico e il solare fotovoltaico, sarebbero necessari enormi miglioramenti.
Ciò include una riduzione di 329 volte dell'impatto ambientale e un'occupazione 16 volte superiore nel settore.
Anche la sostenibilità ambientale e sociale del gas di scisto dovrebbe migliorare fino a 100 volte per poter competere con il gas naturale nazionale e il GNL importato.
Prof.ssa Adisa Azapagic, dalla Scuola di Ingegneria Chimica e Scienze Analitiche, afferma:“Molti paesi stanno prendendo in considerazione lo sfruttamento del gas di scisto, ma la sua sostenibilità complessiva è controversa. Precedenti studi si sono concentrati principalmente sugli aspetti ambientali del gas di scisto, in gran parte negli Stati Uniti, con scarse informazioni sugli aspetti socio-economici.
'Per colmare questa lacuna di conoscenza la nostra ricerca, per la prima volta, guarda non solo agli impatti ambientali, ma anche agli aspetti economici e sociali dello shale gas. Questo ci consente di valutarne la sostenibilità complessiva piuttosto che concentrarci su singole questioni, come l'inquinamento delle acque, traffico e rumore, che finora hanno dominato il dibattito sullo shale gas.'
Mentre l'attuale governo e l'industria sono desiderosi di sviluppare il gas di scisto, La Scozia ha vietato il fracking e nel resto del Regno Unito c'è una forte opposizione. Questo proviene da numerosi portatori di interessi, comprese le organizzazioni non governative (ONG), residenti locali e attivisti in tutto il paese.
Gli impatti sull'ambiente del fracking sono il principale argomento contro lo sfruttamento del gas di scisto. Ma i suoi sostenitori evidenziano come vantaggi chiave il miglioramento della sicurezza energetica nazionale e dello sviluppo economico.
Prof. Azapagic, Professore di Ingegneria Chimica Sostenibile, ha aggiunto:"I risultati di questo studio mostrano chiaramente che, assumendo pari importanza dell'ambiente, aspetti economici e sociali, lo shale gas è al settimo posto delle nove opzioni per l'elettricità, il che significa che la maggior parte delle altre opzioni per la generazione di elettricità sono più sostenibili.
"I risultati suggeriscono anche che qualsiasi futuro mix di elettricità sarebbe più sostenibile con una quota di gas di scisto inferiore anziché superiore".
Il team di ricerca afferma che questi risultati possono ora aiutare a informare i responsabili politici del Regno Unito, industria, ONG e consumatori. Saranno anche di interesse per altri paesi che considerano lo sfruttamento del gas di scisto.
