L'amministrazione del governatore Jerry Brown propone di ridimensionare i suoi travagliati piani per rifare il sistema idrico della California, rilasciando un nuovo piano che costruirebbe un solo tunnel per spedire l'acqua dalla California settentrionale invece di due, e affidare direttamente alle agenzie idriche della California meridionale e centrale la progettazione e la costruzione.

Lo stato ha pubblicato la proposta rivista venerdì in ritardo su un sito web statale che sollecita offerte per contratti statali, dicendo per la prima volta che stava considerando di posticipare uno dei due tunnel a tempo indeterminato e chiedendo ai potenziali appaltatori per l'ingegneria e altri servizi di dire come avrebbero gestito invece un progetto di un solo tunnel.

Lisa Lien-Mager, una portavoce dello Stato, ha detto martedì che "nessuna decisione è stata presa per cambiare il progetto".

Brown aveva spinto per avviare la costruzione di due giganteschi tunnel d'acqua da 16 miliardi di dollari per garantire una migliore fornitura d'acqua per fattorie e città a sud prima di lasciare l'incarico quest'anno. Il progetto, che sarebbe il più grande progetto idrico della California da decenni, l'anno scorso non è riuscito a ottenere un sostegno sufficiente dalle agenzie idriche locali che avrebbero beneficiato del progetto e pagato per questo.

I gruppi ambientalisti si sono opposti al progetto originale del doppio tunnel, temendo che le agenzie idriche della California meridionale avrebbero usato i tunnel di 35 miglia (55 chilometri) per drenare troppa acqua dal fiume Sacramento, sopra il suo delta con il fiume San Joaquin.

Il Sacramento è il fiume più grande dello stato e un importante fornitore di acqua dolce per la baia di San Francisco, parte del più grande estuario della costa occidentale delle Americhe.

Brown e altri sostenitori del progetto affermano che il progetto del tunnel modernizzerà l'attuale California, sistema di consegna nord-sud obsoleto, dove le pompe e i prelievi idrici complessivi sono incolpati della costante diminuzione dei pesci autoctoni e di altri animali selvatici che dipendono dall'acqua del delta. il padre di Brown, allora-Gov. Pat Brown, ha supervisionato la costruzione di quel progetto idrico negli anni '50 e '60.

La proposta statale rivista parla di costruire i tunnel in più fasi, con uno dei tunnel a quattro piani costruiti ora, e il secondo tunnel in un momento imprecisato. La nuova proposta taglierebbe anche il numero di prese che tirano l'acqua dal fiume Sacramento, da tre a due.

Gli appaltatori idrici hanno precedentemente affermato che stavano considerando di ridurre il progetto da due tunnel a uno, nella speranza di ottenere più facilmente il sostegno per un progetto più piccolo. La proposta statale rivista appena pubblicata segna la prima volta che lo stato ha messo pubblicamente per iscritto tale proposta.

Lo stato non ha rilasciato immediatamente un costo rivisto per la proposta ridotta.

Osha Meserve, un avvocato che lavora per gli agricoltori della California settentrionale che si oppongono al progetto, ha detto che la proposta rivista rende "più chiaro che il progetto che vogliono fare è un fallimento. Ora stanno cercando di trasformarsi in qualcos'altro".

Il ridimensionamento a un solo tunnel renderebbe il progetto più conveniente. Anche, alcuni gruppi ambientalisti che si oppongono al piano dei due tunnel sono stati ricettivi all'idea di un tunnel, se richiede meno acqua di un progetto più grande e viene gestito con attenzione.

L'avversario del progetto Restore the Delta ha affermato che qualsiasi progetto di un solo tunnel richiederebbe nuovi studi e applicazioni ambientali. Un'altra agenzia statale per l'acqua la cui approvazione è necessaria per il progetto, il comitato statale per il controllo delle risorse idriche, sta seguendo le discussioni su un possibile progetto ridimensionato, e prenderebbe in considerazione qualsiasi modifica del progetto, Lo ha detto il portavoce Tim Moran.

Bob Muir, un portavoce del gigantesco distretto idrico metropolitano della California meridionale, principale sostenitore del progetto insieme all'amministrazione Brown, ha posto domande allo Stato e ad un'associazione di appaltatori statali dell'acqua.

I distretti idrici che scelgono di partecipare al progetto gestirebbero la progettazione e la costruzione dei tunnel, comprese le scelte sugli appaltatori, piuttosto che il Dipartimento delle risorse idriche dello stato.

Lien-Mager, la portavoce dello stato, ha affermato che i funzionari statali dell'acqua manterranno "un forte ruolo di supervisione e supervisione" sulla costruzione di qualsiasi eventuale progetto idrico.

Metropolitano, che fornisce acqua a quasi la metà dei 39 milioni di abitanti della California, finora è stata la principale agenzia idrica a dire che un singolo tunnel potrebbe funzionare, contribuendo a garantire un approvvigionamento idrico più affidabile per i suoi clienti urbani della California meridionale.

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