Un piccolo team di ricercatori dal Regno Unito e dalla Francia ha trovato prove che indicano che l'Etna in Sicilia sta scivolando molto lentamente in discesa verso il mare. Nel loro articolo pubblicato su Bollettino di Vulcanologia , il gruppo descrive il loro studio di 11 anni sul vulcano e le prove che hanno trovato per il suo movimento.

L'Etna è, Certo, Il vulcano più attivo d'Europa. Si trova nella parte orientale dell'isola di Sicilia ed ha eruttato circa 200 volte dal 1500 aC, la data della più antica eruzione registrata. È stato visto l'ultima volta in eruzione l'anno scorso. Il vulcano è stato oggetto di studio per il ricercatore capo John Murry per quasi mezzo secolo. Come parte della sua ricerca, ha lavorato con squadre che hanno contribuito all'installazione di dispositivi GPS molto precisi nei siti intorno e sulla montagna. I dati di questi dispositivi hanno permesso al team attuale di notare che la montagna si è spostata. Negli ultimi 11 anni, riferiscono, la montagna si muoveva in media di 14 mm all'anno. È in movimento perché è situato su una base di sedimenti sciolti su un pendio di circa uno-tre gradi. Per di più, si sta muovendo in direzione est-sud-est verso il paese di Giarre, anche se ci vorrà del tempo per arrivarci, il paese dista circa 15 km dalla montagna.

Tale movimento di un vulcano è noto nel campo come scorrimento del seminterrato. Il team riferisce che le loro osservazioni dello scorrimento dell'Etna sono le prime in assoluto per un intero vulcano attivo. Riferiscono anche che il movimento che hanno notato non è una minaccia imminente per le persone nelle vicinanze, ma suggeriscono che dovrebbe essere preso in considerazione in futuro. Ricerche precedenti di altri team hanno dimostrato che i vulcani che si muovono possono subire enormi cedimenti poiché la parte della montagna di fronte alla fine cede sotto pressione. Ma ancora più importante, il monitoraggio della montagna per i segni rivelatori di un'imminente eruzione deve tenere conto del movimento della montagna per offrire stime ragionevolmente accurate dell'attività vulcanica.

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