Un satellite per l'osservazione della Terra chiamato TanSat ha prodotto le sue prime mappe globali dell'anidride carbonica. TanSat è stato lanciato da un team collaborativo di ricercatori in Cina, e queste mappe sono i primi passi per fornire misurazioni globali dell'anidride carbonica per la futura ricerca sui cambiamenti climatici. Le mappe, sulla base dei dati raccolti ad aprile e luglio 2017, sono pubblicati nell'ultima edizione della rivista Progressi nelle scienze dell'atmosfera .

"Il riscaldamento globale è un grosso problema, e l'anidride carbonica è il principale gas serra coinvolto nel riscaldamento della troposfera, " ha scritto YANG Dongxu, primo autore sulla carta e uno dei capi squadra. "Però, la scarsa disponibilità di misurazioni globali dell'anidride carbonica rende difficile stimare con precisione le emissioni di anidride carbonica".

TanSat, lanciato nel dicembre 2016, è il terzo satellite in orbita in grado di monitorare l'anidride carbonica con immagini iperspettrali, ed è il primo satellite cinese per il monitoraggio dei gas serra. Il satellite misura non solo la presenza di anidride carbonica, ma anche quello che YANG chiama flusso di anidride carbonica, la fonte e il pozzo di anidride carbonica sulla superficie terrestre. Il satellite può misurare l'assorbimento dell'anidride carbonica nella zona del vicino infrarosso per un quadro migliore del comportamento dell'anidride carbonica sulla Terra e intorno a essa.

Le mappe TanSat sono state completate entro un anno dal lancio del satellite.

"TanSat può fornire misurazioni globali dell'anidride carbonica, che ridurrà l'incertezza della stima del flusso e sosterrà gli studi sui cambiamenti climatici, " disse YANG.

I dati di TanSat sono stati convalidati da YANG e dal suo team attraverso misurazioni dell'anidride carbonica sulla superficie terrestre e un algoritmo completo.

"Sulla base delle mappe, è evidente una diminuzione stagionale della concentrazione di anidride carbonica dalla primavera all'estate nell'emisfero settentrionale, e risulta da un cambiamento nel tasso di fotosintesi, "YANG ha scritto. "Punti di emissione dovuti all'attività antropica, come l'attività industriale e la combustione di combustibili fossili, sono chiaramente evidenti nella Cina orientale, gli Stati Uniti orientali, e l'Europa".

YANG e il resto del team TanSat continueranno a raccogliere e analizzare i dati globali sull'anidride carbonica nel tentativo di comprendere meglio la concentrazione e l'impatto dei gas serra.

"La prima mappa globale della CO2 di aprile e luglio 2017 è una pietra miliare del successo di TanSat, con l'ulteriore miglioramento del recupero dei dati, fornirà misurazioni di CO2 maggiori e migliori in futuro, " ha detto Yang.