Vedete le etichette là fuori:organico, senza gabbia, naturale, ma cosa significa tutto questo?

Se stai cercando di fare scelte di acquisto migliori per l'ambiente scegliendo prodotti "più ecologici" o realizzati in modo etico, sarai bombardato da dozzine di etichette che pretendono di essere all'altezza di un certo standard, e probabilmente addebitando più soldi per le merci.

Ma non farti ingannare. Sii un consumatore informato dedicando qualche minuto a familiarizzare con alcuni termini e certificazioni comuni, così puoi evitare di essere "greenwashed".

* Cerca l'etichetta USDA Organic. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti certifica quali prodotti alimentari e fibre soddisfano le normative federali per essere definiti biologici e possono portare l'etichetta circolare "USDA Organic".

Questa certificazione significa che sono stati coltivati ​​ed elaborati secondo le linee guida federali che affrontano, tra tanti fattori, qualità del suolo, pratiche di allevamento e uso di additivi. Gli agricoltori non possono applicare pesticidi o erbicidi sintetici o utilizzare semi geneticamente modificati. Nessun'altra etichetta "eco" là fuori ha regolamenti federali dietro di essa, disse Connie Karr, direttore della certificazione presso Oregon Tilth, un'organizzazione di certificazione accreditata dall'USDA che ispeziona le aziende agricole per garantire la conformità normativa.

Se vedi termini come naturale, senza gabbia o allevato al pascolo su un prodotto senza l'etichetta biologica USDA, non ci sono linee guida rigorose. "Sono affermazioni che un'azienda può fare, ma non c'è nessun regolamento federale per loro. (Loro) potrebbero significare cento cose diverse per cento persone diverse, " ha detto Karr.

Solo i prodotti biologici certificati al 100% possono esibire il sigillo USDA. Se un prodotto confezionato dice che è fatto con ingredienti biologici, ciò significa che almeno il 70 percento di quegli ingredienti sono prodotti biologicamente e il resto è prodotto senza pratiche proibite. Questi non avranno il sigillo USDA, ma devono identificare il certificatore accreditato USDA.

Lewis Goldstein, vicepresidente del marchio presso Organic Valley, una cooperativa di contadini, ha detto che c'è stata un po' di confusione sulle etichette "biologico" e "non OGM". Il biologico è sempre non OGM, Egli ha detto. I prodotti allevati convenzionalmente possono dire di avere ingredienti non OGM, ma non ci sono certificazioni o ispezioni federali richieste per le merci non OGM.

La certificazione biologica è un processo lungo e costoso per gli agricoltori, e quei costi sono trasferiti ai consumatori, ecco perché il biologico ha un prezzo premium. È anche il motivo per cui negli ultimi anni sono emerse molte etichette di terze parti, cercando di seguire la tendenza aggirando le normative federali.

Quando si esaminano queste etichette di terze parti che non includono la certificazione USDA, i consumatori dovrebbero ricercare cosa significano le certificazioni, disse Ioannis Kareklas, assistente professore di marketing presso l'Università di Albany, che ha co-curato il libro 2017 "Deciphering Organic Foods" e lavora con gli agricoltori.

"Man mano che otteniamo più ... etichette, devi seguire la pista e capire chi sta fornendo le certificazioni, quali sono le loro motivazioni e il loro incentivo finanziario. In alcuni casi, potrebbero essere altrettanto affidabili, e in altri casi, potrebbero non essere, " Egli ha detto.

* Cosa c'è nel tuo uovo. Etichette come "senza gabbia" sono destinate alla carne, latticini e uova. Questi termini possono evocare immagini di piccole fattorie alla Norman Rockwell, ma di nuovo, Goldstein e Karr affermano che solo i prodotti biologici hanno linee guida specifiche sul benessere degli animali e sull'accesso all'esterno. Senza gabbie non organiche significa solo che le galline non sono confinate in gabbie, ma potevano vivere in una stanza affollata con decine di migliaia di uccelli. Allevato al pascolo non biologico significa che gli uccelli hanno accesso all'esterno, ma potrebbero non andare, e quel "pascolo" potrebbe essere un portico schermato con un pavimento di cemento.

Karr e Goldstein hanno affermato che l'industria biologica ha spinto per standard più definitivi sul benessere degli animali che avrebbero potuto chiarire la confusione su termini come allevamento al pascolo, che anche con le attuali regole del biologico non sono ben definite. Però, i regolamenti approvati sotto l'amministrazione Obama per entrare in vigore in questo trimestre non saranno attuati dall'amministrazione Trump, loro hanno detto.

Per le persone che vogliono iniziare ad acquistare alcuni alimenti biologici, Karr e Goldstein hanno raccomandato la Guida per l'acquisto dei pesticidi nei prodotti dell'Environmental Working Group e la sua lista della sporca dozzina, che indica quale prodotto è meglio acquistare biologico, a causa degli alti livelli di pesticidi sintetici negli alimenti convenzionali. Fragole, spinaci e nettarine in cima alla lista.

* Anche i tessuti. La certificazione biologica copre anche le fibre naturali come cotone e lana, ma le definizioni possono diventare sfocate una volta che le fibre diventano tessuti, disse Marci Zaroff, fondatore e amministratore delegato di MetaWear, un produttore di tessuti organici che fa parte del consiglio di amministrazione della Organic Trade Association.

Il sigillo organico USDA regola la fibra utilizzata in prodotti come i tamponi di cotone. Per i tessuti come l'abbigliamento, lenzuola e materassi, cercare il sigillo Global Organic Textile Standard, uno standard del settore privato che l'USDA ha adottato come complemento all'etichetta biologica, lei disse.

"GOTS è uno standard che è stato adottato in tutto il mondo come standard platino per un tessuto organico finito certificato, " Disse Zaroff.

Per portare il sigillo GOTS, l'articolo deve essere certificato biologico dalla fibra agricola al prodotto finito, attraverso l'intera filiera. Ciò include evitare pesticidi tossici e prodotti chimici e garantire condizioni di lavoro eque.

"Non c'è pulitore, prodotti tessili più ecologici di un prodotto certificato GOTS, " lei disse.

©2018 Chicago Tribune
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