Catturato proprio ieri, 19 marzo, alle 17:11 GMT (18:11 CET) dalla missione Copernicus Sentinel-1, questa immagine mostra la fuoriuscita di petrolio dalla nave Grande America. La nave portacontainer italiana, trasportando 2200 tonnellate di combustibile pesante, prese fuoco e affondò nell'Atlantico, a circa 300 km al largo della costa francese il 12 marzo.

Copernicus Sentinel-1 ha acquisito questa immagine radar della marea nera, il grande, macchia scura visibile al centro dell'immagine, si estende per circa 50 km. Le navi marine sono identificabili come punti bianchi più piccoli, che potrebbero essere coloro che assistono nel processo di pulizia.

Il petrolio sta ancora emergendo dalla nave che ora giace a una profondità di circa 4500 metri. Le autorità francesi cercano di ridurre l'impatto dell'inquinamento lungo la costa.

Sentinel-1 è una costellazione di due satelliti costruita per il programma di monitoraggio ambientale Copernicus della Commissione Europea. I satelliti identici trasportano ciascuno uno strumento radar avanzato in grado di "vedere" attraverso il buio e le nuvole.

Il radar satellitare è particolarmente utile per monitorare la progressione delle fuoriuscite di petrolio perché la presenza di petrolio sulla superficie del mare smorza il moto ondoso. Poiché il radar misura fondamentalmente la struttura della superficie, le macchie d'olio si presentano bene, come macchie nere su uno sfondo grigio.