La fratturazione idraulica di scisti ricchi di sostanze organiche è diventata un'industria importante. Il termine comunemente usato per questa estrazione di idrocarburi, fracking, è particolarmente interessante. Non solo trasmette il processo di rottura delle rocce, ma la divisione dell'opinione pubblica. Il fracking è contemporaneamente pubblicizzato come un vantaggio per l'economia e un disastro per l'ambiente.

La comunità delle geoscienze è al centro delle discussioni sul fracking. Questo gruppo ampio e diversificato di persone da un lato comprende i punti in comune nelle scienze della terra di base, ma d'altra parte include l'affascinante giustapposizione di individui che spingono lo sviluppo e l'estrazione, e individui che monitorano e limitano gli impatti deleteri. Come conseguenza, un problema riconosciuto tra molti nelle geoscienze è stata la mancanza di discussioni equilibrate sui meriti e sui demeriti del fracking.

Nel loro nuovo articolo per GSA oggi , Daniel J. Soeder e Douglas B. Kent colmano le voragini nelle discussioni sul fracking fornendo un documento attuale che riassume gli impatti ambientali dello sviluppo dello scisto. In modo cruciale, l'articolo è ad accesso libero, aderisce alla scienza e alla politica, e presenta un problema complesso tale che anche i non geoscienziati possono apprezzare i problemi. Il documento fornisce un'eccellente comprensione e una piattaforma adeguata di come vengono affrontati i vari potenziali impatti del fracking.