Ogni anno i consigli dell'Australia concorrono ai premi dell'Accademia dell'industria dell'acqua:la migliore degustazione di acqua del rubinetto in Australia. I partecipanti competono su chiarezza e colore, oltre che su gusto e odore.

Questa settimana il rappresentante del NSW/ACT sarà selezionato per continuare a competere contro altri vincitori statali in ottobre per l'ambita corona australiana. (Come in Eurovision, il vincitore precedente ospita la finale, quindi si terrà a Toowoomba, che ha spazzato via la concorrenza l'anno scorso con il suo impianto di trattamento delle acque di Mt Kynock vintage.)

È una faccenda poco seria (a parte vantarsi e un bel trofeo, il vincitore australiano andrà a una competizione internazionale negli Stati Uniti il ​​prossimo anno) ma solleva una domanda interessante. Tutta l'acqua del rubinetto ha il suo sapore, impartito dalla fonte, l'impianto idraulico e gli eventuali trattamenti. Come pensi che andrà l'acqua che esce dal tuo rubinetto?

Cosa rende l'acqua buona?

L'odore dell'acqua del rubinetto è fortemente legato al suo sapore. Nessuna sorpresa:la combinazione di gusto e odore è ben consolidata.

Una delle lamentele più comuni sul sapore e l'odore dell'acqua del rubinetto riguarda il cloro, che è un disinfettante essenziale utilizzato in tutto il mondo. Il cloro potrebbe avere un odore offensivo, ma è un'arma importante contro gli agenti patogeni che si diffondono nelle nostre riserve idriche. Le aree con tubi molto vecchi e corrosi potrebbero aggiungere più cloro per contrastare il rischio di contaminazione microbica che entra nel sistema.

Il cloro è altamente volatile e potresti notare questo odore in particolare quando fai una doccia calda. Se vuoi goderti l'acqua potabile senza il sapore o l'odore del cloro, far bollire lentamente per diversi minuti. Ciò rimuoverà gran parte del cloro. (E poi mettilo in un contenitore in frigorifero per ottenere acqua ghiacciata molto più attraente.)

La prova del gusto

La competizione, gestito dalla Water Industry Operators Association of Australia, utilizza test "ciechi", quindi i giudici non conoscono la fonte. Tutti i campioni devono essere a temperatura ambiente. I tester utilizzano una ruota di prova per valutare gli attributi tra cui dolce, acido, salato e amaro.

L'acqua sarà giudicata anche sulla limpidezza, colore, odore e "tatto". Forse il carattere più evidente al palato dell'acqua è l'effervescenza o "bolle frizzanti", qualcosa che i consumatori pagheranno molto in bottiglie provenienti da luoghi dal suono esotico.

Duro contro morbido

Queste qualità spesso riflettono le origini dell'acqua, che influenza aspetti come il suo contenuto di minerali. Le acque sotterranee hanno generalmente un contenuto di minerali più elevato, in particolare da zone calcaree ricche di carbonati di calcio e magnesio. Questa è chiamata acqua "dura".

L'acqua con alti livelli di durezza può essere frustrante quando ti lavi le mani in quanto può impedire la formazione di schiuma di sapone. L'acqua molto dura potrebbe anche avere un sapore salato. L'acqua dura può creare altri problemi, come conferire un sapore insolito nel tè e causare un accumulo di minerali incrostati negli apparecchi per l'acqua calda e nei tubi dell'acqua.

L'opposto dell'acqua dura è l'acqua "dolce". Questo è spesso da approvvigionamenti idrici alimentati da precipitazioni immagazzinate, che generalmente contiene cloruro di sodio molto diluito (noto anche come sale da cucina; è in gran parte responsabile della salatura dell'acqua di mare).

Se vivi vicino alla costa e hai un serbatoio che raccoglie il deflusso dal tetto, probabilmente avrai più sale nella tua acqua. Potresti non assaggiare effettivamente il sale, ma potresti notare un pizzico metallico dalla corrosione del tetto, serbatoio e impianto idraulico innescato dal sale.

L'acqua fornita dai serbatoi di acqua piovana può fornire sapori e odori strani. Questo può essere il primo segno di un grosso problema, e dovresti sempre indagare sulla fonte. Gli animali morti nelle vasche e la vegetazione accumulata dagli alberi sporgenti possono essere sgraditi rischi per la qualità dell'acqua della vasca. Vale la pena ricordare che le case che utilizzano serbatoi di acqua piovana spesso non trattano o disinfettano l'acqua prima del consumo.

In alcune riserve d'acqua possono verificarsi anche un sapore e un odore di zolfo. Questo è spesso chiamato "gas di uova marce", ed è causato da idrogeno solforato. Simile al cloro, il suo odore potrebbe essere rilevato durante l'esecuzione di una doccia calda. La fonte di zolfo può provenire dalla geologia dell'approvvigionamento idrico o dal decadimento della materia organica.

Sempre più risorse idriche dell'Australia sono altamente trattate dall'industria idrica locale o regionale. Abbiamo popolazioni in aumento e un clima forse secco. Alcune aree hanno un approvvigionamento relativamente naturale di acqua grezza di alta qualità da bacini e depositi molto puliti. Melbourne, Brisbane e Sydney e molte località della Tasmania hanno la fortuna di avere rifornimenti idrici molto puliti e per lo più naturali. Altri posti, come Alice Springs o Perth, dipendono fortemente dalle acque sotterranee trattate.

La desalinizzazione è emersa anche come una nuova importante fonte di approvvigionamento idrico negli ultimi 20 anni. Viene spesso utilizzato solo quando la mancanza di precipitazioni esaurisce lo stoccaggio naturale dell'acqua, ma è un fattore permanente nell'approvvigionamento idrico di Perth.

Sarà una grande vittoria per l'industria idrica australiana se il campione d'acqua vincitore proverrà da una fornitura di acqua riciclata, soprattutto se la fonte include qualche componente di liquame riciclato!

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.