Il governo della Nuova Zelanda si è impegnato a piantare un miliardo di alberi come parte di una transizione verso un'economia a basse emissioni, in linea con gli impegni assunti nell'ambito dell'accordo di Parigi.

Il programma One Billion Trees promette di offrire vantaggi combinati, non solo compensando le emissioni di gas serra, ma anche riducendo l'erosione sui terreni marginali. Però, a meno che il finanziamento non sia strettamente legato a risultati positivi, questo investimento pubblico rischia di fallire nelle sue ambizioni ambientali e politiche.

Abbiamo sviluppato uno schema di finanziamento obbligazionario basato sui risultati che eliminerebbe il rischio dall'impianto di foreste e potrebbe essere applicato a iniziative di ripristino di foreste e paesaggi in altre parti del mondo.

L'enigma dei Coldplay

Globalmente, ci troviamo di fronte a un grave deficit di finanziamento per finanziare le infrastrutture necessarie per mitigare le cause del cambiamento climatico e adattarci alle conseguenze. La portata degli investimenti globali non è uguale alla portata della sfida. La Commissione globale per l'economia e il clima stima che gli investimenti nelle infrastrutture di base debbano quasi raddoppiare fino a circa $ 6 trilioni all'anno entro il 2030.

Le barriere agli investimenti sono molte, ma uno è semplicemente il rischio di fallimento. Lo chiamo "l'enigma dei Coldplay", dopo il tentativo della band soft-rock britannica di compensare le emissioni di gas serra create dal loro secondo album, Un afflusso di sangue alla testa. Il denaro è stato trasferito nel sud dell'India per la semina di 10, 000 alberi di mango, ancora, alcuni anni dopo, gran parte di essa non era arrivata ai proprietari terrieri e, di conseguenza, pochi alberi sono sopravvissuti. Coldplay, per tutte le loro ambizioni verdi, finito con l'uovo in faccia.

I politici affrontano lo stesso rischio quando intraprendono progetti per fornire risultati ambientali. Sebbene gli elettori si aspettino che i governi forniscano vari beni pubblici, c'è anche l'aspettativa che il denaro pubblico sarà gestito in modo efficace, in modo efficiente e responsabile nel farlo. Fallire su entrambi i fronti potrebbe attirare l'ira dell'elettorato.

Il governo della Nuova Zelanda deve affrontare proprio questo enigma sul suo piano di piantare un miliardo di alberi nel prossimo decennio. Gestisce già diversi regimi di sovvenzioni, come l'Afforestation Grant Scheme e il Programma di finanziamento per il controllo dell'erosione. Ma l'upscaling di questi potrebbe produrre scarsi risultati se il finanziamento non è strettamente legato a risultati positivi.

Una soluzione migliore

Il finanziamento basato sui risultati aiuta a gestire questo rischio politico. L'idea è che i governi consegnino il denaro solo una volta che i risultati desiderati sono stati raggiunti con successo. Il governo della Nuova Zelanda potrebbe garantire di pagare per alberi che sono stati stabiliti con successo, attirando così le parti del settore privato e sociale a fare questo lavoro – e a farlo bene. Ciò contrasta con i modelli di finanziamento più comuni, come sovvenzioni o contratti basati sui risultati, che potrebbe portare al successo, ma potrebbe anche fare la fine dei Coldplay.

Il mio collaboratore, specialista in investimenti Sam Lindsay, e ho progettato il Native Forest Bond Scheme, una struttura di finanziamento basata sui risultati che eliminerebbe il rischio dall'impianto di foreste per il governo, per consentire l'innovazione rispetto al business-as-usual. È specificamente progettato per affrontare la sfida di stabilire una foresta nativa continua su terreni marginali soggetti a erosione.

Questa è una delle sfide ambientali più urgenti della Nuova Zelanda. Circa l'11% della superficie totale del paese è da lievemente a gravemente soggetto a erosione, ma attualmente in pascolo. Gli eventi meteorologici estremi – che dovrebbero aumentare in conseguenza dei cambiamenti climatici – possono innescare l'erosione di massa, con ingenti danni a proprietà pubbliche e private. terra pastorale, o terreno dove la foresta è stata recentemente disboscata, è particolarmente vulnerabile.

Eventi recenti nel distretto di Tasman e nella baia di Tolaga, dove torrenti di sedimenti e detriti forestali sono stati scaricati da bacini vulnerabili su proprietà e corsi d'acqua vicini, sono un accenno alle sfide di adattamento a venire.

Stabilire una foresta permanente su questa terra è un gioco da ragazzi. Aumenterebbe la resilienza del suolo e creerebbe grandi riserve di carbonio per compensare le emissioni provenienti da altre parti dell'economia della Nuova Zelanda. Un susseguirsi di segnalazioni, più recentemente da Vivid Economics e dalla Productivity Commission, hanno tutti evidenziato il ruolo essenziale dell'imboschimento nel rispettare gli impegni dell'Accordo di Parigi della Nuova Zelanda. Ma i proprietari terrieri hanno bisogno di aiuto, perché spesso mancano i contanti, tempo o competenza per stabilire le foreste con successo.

Cavalcando la tendenza globale

Il Native Forest Bond Scheme riunisce le parti intorno a questa causa comune. Il governo fornisce la garanzia di pagare per risultati forestali di successo che generano un valore pubblico significativo attraverso il controllo dell'erosione, sequestro del carbonio, posti di lavoro regionali significativi e una maggiore biodiversità. Gli investitori forniscono capitale anticipato per l'impianto di foreste acquistando il legame.

Se gli obiettivi di risultato vengono raggiunti con successo, poi gli investitori vengono ricompensati con il pagamento degli interessi, ma se il programma di semina non funziona bene, allora gli investitori sopportano il rischio del fallimento del progetto. Ridistribuendo rischi e incentivi, il regime consente alle parti di fare ciò che altrimenti non sarebbe stato fatto.

Globalmente, altre organizzazioni si stanno rivolgendo a finanziamenti basati sui risultati per creare paesaggi più verdi. A livello cittadino, DC Water ha emesso con successo un tale legame per stabilire infrastrutture verdi a Washington D.C., acquistato da Goldman Sachs e dalla Fondazione Calvert. A livello internazionale, La Nature Conservancy e Climate Bonds Initiative stanno esplorando la fattibilità di legami fondiari sostenibili, dove i paesi in via di sviluppo emetterebbero obbligazioni per raccogliere capitali per il cambiamento dell'uso del suolo, e i paesi sviluppati compenserebbero quindi i pagamenti degli interessi finché questi cambiamenti avranno successo.

Il Native Forest Bond Scheme è uno strumento per un finanziamento più efficace dei risultati ambientali. Legando il finanziamento ai risultati, crea un impegno più credibile nei confronti delle aspettative dell'accordo di Parigi e degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. Senza ripensare agli investimenti pubblici, nobili ambizioni possono suonare vuote.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.