Per la prima volta, i ricercatori hanno sviluppato un set di dati che quantifica quale sarà il costo sociale del carbonio, la misura del danno economico derivante dalle emissioni di anidride carbonica, per quasi 200 paesi del mondo, e i risultati sono sorprendenti. Sebbene molte ricerche precedenti si siano concentrate su come i paesi ricchi traggono vantaggio dall'economia dei combustibili fossili, mentre i danni riguardano principalmente il mondo in via di sviluppo, le prime tre contee con più da perdere a causa del cambiamento climatico sono gli Stati Uniti, India e Arabia Saudita:tre grandi potenze mondiali. La più grande CO . del mondo ₂ emettitore, Cina, si colloca anche tra i primi cinque paesi con le perdite più elevate.

Le scoperte, che appaiono in Cambiamenti climatici naturali , stimare i contributi a livello nazionale al costo sociale del carbonio (SCC) utilizzando le recenti proiezioni dei modelli climatici, stime empiriche dei danni economici legati al clima e previsioni socioeconomiche. Oltre a rivelare che alcune contee dovrebbero soffrire più di altre per le emissioni di carbonio, mostrano anche che il costo sociale globale del carbonio è significativamente più alto di quello normalmente utilizzato dal governo degli Stati Uniti per informare le decisioni politiche.

Tra le stime contemporanee più attendibili di SCC ci sono quelle calcolate dalla U.S. Environmental Protection Agency (EPA). Le ultime cifre per i costi globali vanno da $ 12 a $ 62 per tonnellata di CO ₂ emesso entro il 2020; però, i nuovi dati mostrano che l'SCC è di circa $ 180-800 per tonnellata di emissioni di carbonio. Cosa c'è di più, si stima che l'SCC a livello nazionale per i soli Stati Uniti sia di circa $ 50 per tonnellata, superiore al valore globale utilizzato nella maggior parte delle analisi di impatto normativo. Ciò significa che i quasi cinque miliardi di tonnellate di CO ₂ le emissioni degli Stati Uniti ogni anno costano all'economia statunitense circa 250 miliardi di dollari.

"Sappiamo tutti che l'anidride carbonica rilasciata dalla combustione di combustibili fossili colpisce le persone e gli ecosistemi di tutto il mondo, oggi e in futuro; tuttavia questi impatti non sono inclusi nei prezzi di mercato, creare un'esternalità ambientale per cui i consumatori di energia da combustibili fossili non pagano e non sono consapevoli dei veri costi del loro consumo, " ha detto l'autore principale, Kate Ricke, assistente professore dell'Università della California a San Diego, che ricopre incarichi congiunti con la School of Global Policy and Strategy e Scripps Institution of Oceanography del campus.

Rick ha aggiunto, "valutare il costo economico associato al clima è prezioso su diversi fronti, poiché queste stime vengono utilizzate per informare la regolamentazione e le normative ambientali degli Stati Uniti".

Per esempio, affermare che l'anidride carbonica provoca danni relativamente modesti all'economia può più facilmente giustificare il rollback della regolamentazione ambientale.

Per modellare gli effetti della CO ₂ emissioni sulle temperature a livello nazionale, gli autori utilizzano un approccio innovativo combinando i risultati di diversi esperimenti di modellazione del clima e del ciclo del carbonio per catturare l'entità e il modello geografico del riscaldamento in diverse traiettorie di emissione di gas serra, e il ciclo del carbonio e la risposta del sistema climatico alle emissioni di carbonio.

Poiché l'anidride carbonica è un inquinante globale, l'analisi precedente si è concentrata sul costo sociale globale del carbonio; tuttavia, la ripartizione paese per paese del danno economico che il riscaldamento globale causerà che questo documento presenta è importante per vari motivi.

"La nostra analisi dimostra che l'argomento secondo cui i principali beneficiari della riduzione delle emissioni di anidride carbonica sarebbero altri paesi è un mito totale, " Ricke ha detto. "Troviamo costantemente, attraverso centinaia di scenari di incertezza, che gli Stati Uniti hanno sempre uno dei più alti SCC a livello nazionale. Ha molto senso perché più grande è la tua economia, più hai da perdere. Ancora, è sorprendente quanto costantemente gli Stati Uniti siano uno dei più grandi perdenti, anche se confrontato con altre grandi economie".

Ricke e gli autori hanno notato che la mappatura degli impatti interni del cambiamento climatico può aiutare a comprendere meglio le determinanti della cooperazione internazionale. L'architettura dell'accordo sul clima di Parigi, determinata a livello nazionale, e la sua vulnerabilità al cambiamento degli interessi nazionali, è un esempio importante.

I risultati indicano alcuni comportamenti paradossali nell'arena della governance del clima. Mentre l'Unione europea è stata un leader internazionale sulle questioni climatiche, la ricerca mostra che i livelli di minaccia del riscaldamento futuro sono molto più alti per contee come gli Stati Uniti e l'India. Ci si potrebbe aspettare che queste nazioni assumano un ruolo di leadership sul clima, cosa che storicamente non è avvenuta.

Gli autori concludono che molti paesi non hanno ancora riconosciuto il rischio rappresentato dal cambiamento climatico; tuttavia una comprensione più chiara degli impatti interni può svolgere un ruolo nell'incentivare le nazioni a unire le forze per agire, nel proprio interesse, per mitigare il cambiamento climatico.