Le ultime settimane sono state caratterizzate da un coro crescente di voci politiche e mediatiche, molti dall'occidente, condannando la legislazione sulla valutazione ambientale proposta dal governo canadese, Bill C-69.

Il conto, noto come legge sulla valutazione d'impatto, è attualmente all'esame del Senato. Se adottato, la legislazione dovrebbe rivedere le regole per la revisione e l'approvazione di grandi progetti come le miniere, grandi progetti idroelettrici e infrastrutture energetiche interprovinciali come gasdotti e linee elettriche.

Il disegno di legge è stato criticato dalla Canada West Foundation, l'opposizione conservatrice federale, il governo dell'Alberta, parti dell'industria dei combustibili fossili, così come alcuni editorialisti e comitati editoriali. Leggendo il loro commento, si potrebbe avere l'impressione che la normativa proponga cambiamenti radicali, essere incautamente imposto da un governo ideologicamente opposto al settore delle risorse.

La realtà dei contenuti del disegno di legge è un po' meno drammatica.

aggiustamenti marginali, cambiamento non radicale

Il disegno di legge C-69 lascia in gran parte intatto il processo di valutazione e revisione esistente. Tale processo è stato stabilito nella sua forma attuale dai progetti di legge di bilancio omnibus 2012 del governo Harper (progetti C-38 e C-45).

La legislazione proposta apporterebbe alcuni aggiustamenti marginali a tale regime. Amplierebbe la partecipazione ai processi di revisione federale al di là di coloro che sono direttamente interessati dai progetti, consentendo ai membri del pubblico di presentare commenti sui progetti e partecipare alle audizioni anche se i progetti non sono "nei loro cortili". Rafforza i requisiti per il governo federale per spiegare come è arrivato alle sue decisioni ai sensi della legge.

Bill C-69 rinomina anche il National Energy Board il Canadian Energy Regulator. L'ultima parola nel processo decisionale rimane al gabinetto federale, come ha fatto con gli emendamenti alla legge C-38.

Contrariamente ad alcuni commenti, il disegno di legge amplierebbe di fatto l'ambito del processo di valutazione ambientale. Prenderebbe in considerazione tutti gli effetti di un grande progetto, compreso economico, sociale, salute e genere, sia positivo che negativo, oltre ai suoi effetti ambientali.

Per quanto riguarda i progetti energetici, il disegno di legge ristabilisce alcuni elementi del regime pre-2012. Per esempio, un commissario del neocostituito Canadian Energy Regulator avrebbe partecipato a revisioni congiunte con membri del panel che avevano conoscenze o esperienze pertinenti.

E pur riconoscendo i diritti degli indigeni, Il disegno di legge C-69 non si avvicina allo stabilire i tipi di strutture di governance in corso con le comunità indigene che rifletterebbero gli impegni dei governi federali e provinciali per l'attuazione della Dichiarazione delle Nazioni Unite sui diritti dei popoli indigeni.

Un'ombra di ciò che esisteva prima del 2012

I settori delle risorse che ora stanno criticando il disegno di legge C-69 hanno funzionato con successo per decenni sotto il regime di revisione e valutazione pre-Harper. La stragrande maggioranza dei progetti di sviluppo, compresa la porzione canadese dell'oleodotto Keystone XL, sono stati valutati e approvati nell'ambito del sistema pre-2012.

Il processo di revisione che sarebbe stato istituito attraverso la legge C-69 rimarrebbe un'ombra di ciò che esisteva prima del 2012. Prima di tale data, diverse migliaia di valutazioni ambientali federali sono state condotte ogni anno. Tuttavia, non è stato riscontrato alcun impatto economico negativo di tali requisiti e ci sono stati miglioramenti sostanziali nella qualità e nell'accettazione delle decisioni risultanti. Sotto Bill C-69, il nuovo processo di valutazione d'impatto rimarrebbe probabilmente limitato a poche decine di grandi progetti all'anno.

Completamente assente dal commento critico è qualsiasi riconoscimento che le revisioni del 2012 al processo di revisione federale sono ampiamente viste come un totale fallimento. Piuttosto che facilitare l'approvazione di progetti energetici, hanno portato a politiche più profonde, conflitti sociali e legali che mai, come dimostrato dal successo dei ricorsi in tribunale contro gli oleodotti Northern Gateway e Kinder Morgan/Trans Mountain.

L'attuale regime non tiene conto delle implicazioni più ampie dei progetti energetici, ad esempio se il Canada può rispettare i suoi impegni in materia di cambiamento climatico. Né richiede alcuna revisione per migliaia di progetti ogni anno all'interno della giurisdizione federale che, cumulativamente, contribuire a un significativo impatto ambientale, Salute, impatti sociali ed economici.

Gli attacchi al disegno di legge C-69 sembrano fondati su fraintendimenti fondamentali del regime federale di valutazione ambientale, passato e presente. Gran parte della retorica di accompagnamento esagera selvaggiamente i probabili effetti del disegno di legge sui processi e sulle procedure esistenti.

Le sfide ambientali rimangono

Il Canada sta affrontando numerose sfide ambientali. Secondo un recente rapporto del World Wildlife Fund Canada, la metà delle specie monitorate del paese (451 su 903) è diminuita in abbondanza tra il 1970 e il 2014. La metà di queste ha avuto un calo medio dell'83 per cento.

La fauna marina sta affrontando una pressione significativa sulle coste dell'Atlantico e del Pacifico, con un numero record di morti di balene franche nel Golfo di San Lorenzo nel 2017 e un calo dei tassi di natalità tra le orche meridionali residenti nelle acque costiere della Columbia Britannica.

A maggio, il Conference Board of Canada ha riferito che le catastrofi naturali costano agli assicuratori canadesi circa un miliardo di dollari all'anno. Questo era prima che gli incendi colpissero a.C. e Ontario questa estate, e tornado stabiliti in Québec e Ontario a settembre.

Non è la fine del mondo

Sebbene l'Impact Assessment Act non sia perfetto, tenta di affrontare alcune di queste sfide a un livello più sistemico. Il disegno di legge riflette i risultati di oltre due anni di ampio impegno.

Due gruppi di esperti hanno viaggiato in tutto il Canada e hanno pubblicato rapporti completi. La commissione della Camera dei Comuni che studia il disegno di legge ha ascoltato la testimonianza di più di 100 testimoni. Il disegno di legge ora all'esame del Senato rappresenta modifiche incrementali, non radicali, al regime che ora esiste.

La brutta faccia della politica post-verità sta ora diventando profondamente radicata nei discorsi politici negli Stati Uniti. Il Canada deve evitare lo stesso percorso.

Un dibattito più calmo e meglio informato sui dettagli del disegno di legge C-69 e le loro implicazioni sarebbe un buon punto di partenza.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.