Nell'ottobre 2018, un duro rapporto ha suggerito che gli attuali metodi utilizzati per proteggere le comunità costiere dell'Inghilterra "non sono adatti allo scopo".

Il Committee on Climate Change's Managing the coast in a Changing Climate Report ha mostrato che tra il 2005 e il 2014 più di 15 anni, Sono stati costruiti 000 nuovi edifici in aree costiere a rischio significativo di inondazioni costiere e/o erosione.

Però, se il governo raggiunge i suoi ambiziosi obiettivi abitativi, fino a 90, 000 case costruite nei prossimi cinque anni potrebbero trovarsi in aree a rischio di alluvione annuale significativo da tutte le fonti di inondazione, comprese le inondazioni costiere.

Praticamente ogni inverno ci viene ricordato quanto sia dinamico il nostro litorale. E molti di noi vedono da vicino quanto siano vulnerabili molte comunità nel Regno Unito alle inondazioni e all'erosione delle coste.

Ma quando arriva l'estate, la necessità di un dibattito ampio e approfondito su come affrontare l'innalzamento del livello del mare e il potenziale aumento futuro delle tempeste marittime intorno alla costa del Regno Unito evapora.

Il nostro approccio ai problemi di gestione costiera è quello di reagire ai fallimenti delle difese costiere, naturale o artificiale, piuttosto che lavorare in modo proattivo per rendere la nostra costa a prova di futuro.

Gran parte della costa del Regno Unito è già in erosione, come testimoniato dal predominio del paesaggio di falesie costiere. Ma l'erosione costiera e le inondazioni, e conseguenti danni alle infrastrutture, l'interruzione dei servizi e le modifiche al paesaggio costiero diventeranno più comuni nel prossimo secolo a causa dei cambiamenti climatici.

Nello specifico, l'innalzamento del livello del mare aumenterà la probabilità di livelli estremi delle acque costiere e questo potrebbe essere esacerbato da onde estreme potenzialmente più grandi e più frequenti a causa dei cambiamenti del clima ondoso.

Allo stesso tempo, la nostra zona costiera è tutt'altro che naturale, con numerose proprietà in cima alla scogliera e un ampio sviluppo sul retro delle spiagge, in cima alle dune e nelle valli costiere basse. È ovvio che le comunità costiere si trovano ad affrontare sfide future significative.

Gran parte dello sviluppo costiero esistente ha avuto luogo quando la nostra comprensione delle dinamiche costiere era limitata e quando il cambiamento climatico, e le sue conseguenze per la costa, non era ancora una realtà.

Questo sviluppo è già minacciato, e la portata della minaccia non farà che aumentare. Affrontare questo problema richiede una considerazione equilibrata delle diverse strategie di adattamento, che vanno dalla protezione costiera "dura" come le dighe marittime a soluzioni più sostenibili come l'integrazione della quantità di sabbia e ghiaia sulle nostre spiagge, e riallineamento gestito.

Ci saranno sempre luoghi dove andranno bene solo le dure difese costiere.

Ma se vogliamo evitare di accumulare costi sempre crescenti – in termini sia finanziari che ambientali – sulle generazioni future, abbiamo bisogno di un più sofisticato, discussione integrata della zonizzazione (per evitare di costruire in zone ad alto rischio).

Potrebbe affermare l'ovvio, ma una vittoria relativamente facile è evitare un ulteriore sviluppo nella dinamica zona costiera a meno che non sia assolutamente essenziale.

Il concetto di aree di gestione del cambiamento costiero (CCMA) può svolgere un ruolo chiave in questo caso.

Il National Planning Policy Framework (NPPF) richiede ai consigli di identificare i CCMA in cui si prevede che i tassi di cambiamento del litorale saranno significativi nei prossimi 100 anni, tenendo conto dei cambiamenti climatici.

Il primo piano locale che utilizza i CCMA per informare la pianificazione costiera è in Cornovaglia, dove è attualmente in fase di consultazione il Newquay Neighborhood Plan (NNP).

Il NNP raccomanda che le proposte per lo sviluppo in CCMA dovrebbero essere sostenute solo dove sono per "piccole, strutture temporanee che non aumenteranno il rischio di erosione", ed esclude lo sviluppo residenziale.

Proposte di riqualificazione, ampliamento o ampliamento di edifici esistenti che ricadono nella zona di esclusione, e proposte per trasformare l'uso degli edifici esistenti in uso residenziale, non sarà nemmeno supportato.

Nel PNL, il limite verso terra dei CCMA rappresenta la linea di erosione stimata a 100 anni con un buffer aggiuntivo di 10 metri. Se il sentiero costiero si trova all'interno del CCMA, viene aggiunta un'altra zona cuscinetto di 2 m.

I continui investimenti nella zona costiera ridurranno la capacità naturale della costa di rispondere ai rischi, allo stesso tempo, scaricando l'onere finanziario della protezione di tale sviluppo costiero sulle generazioni future.

Per rendere a prova di futuro la nostra costa dinamica, dobbiamo implementare una zona cuscinetto appropriata per informare le decisioni di pianificazione costiera, e queste zone cuscinetto dovranno essere specifiche del sito e basate sulla scienza.

Richiederebbero inoltre un aggiornamento regolare alla luce di nuovi dati, comprensione e previsione del cambiamento climatico e delle sue conseguenze.

La relazione della commissione sui cambiamenti climatici ha dimostrato la portata dei potenziali problemi futuri, e la nostra stessa ricerca supporta fortemente i loro risultati.

Attuando una politica informata dal CCMA che sia coerente su scala nazionale, potenzialmente con la politica delineata nel NNP come un progetto, possiamo proteggere meglio le nostre coste ora e per le generazioni future.