Gli incendi che contribuiscono alla deforestazione sono aumentati di sei volte in Colombia nell'anno successivo a uno storico accordo di pace del 2016 che ha posto fine a decenni di conflitto tra la guerriglia delle FARC e le forze governative, secondo uno studio in Natura Ecologia &Evoluzione .

"Questo drammatico aumento rispetto alle tendenze dell'ultimo decennio aumenterà la probabilità di deforestazione nelle aree protette nel prossimo anno, ", ha affermato la coautrice dello studio Laura C. Schneider, professore associato presso il Dipartimento di Geografia della Rutgers University-New Brunswick.

Lo studio ha rivelato gli effetti imprevisti della smobilitazione dei gruppi di guerriglieri sui tassi di deforestazione. Il conflitto armato ha impedito ad agricoltori e allevatori di bruciare e convertire le foreste in campi agricoli e pascoli. Da quando è finita la guerra, la deforestazione e le minacce alla biodiversità sono aumentate a causa dell'assenza del governo o di altre parti interessate nella gestione del territorio in un paese con una delle più alte biodiversità del mondo, secondo Schneider, che lavora nella Scuola delle Arti e delle Scienze.

I ricercatori raccomandano rapidi cambiamenti in Colombia:monitoraggio delle foreste in tempo reale; programmi ampliati per pagare gli agricoltori e altri per proteggere le aree boschive alla frontiera; integrazione governativa di gruppi armati smobilitati come personale nelle aree protette; e la creazione di un mercato interno per i permessi di deforestazione di frontiera.

"Il tempo per assicurare la pace con la foresta è ora, " conclude lo studio degli scienziati dell'Universidad Nacional de Colombia, Rutgers e Stony Brook University.

L'accordo di pace della fine del 2016 ha posto fine a una lotta decennale tra il governo e i guerriglieri Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) attraverso la vasta frontiera boscosa della Colombia.

Mentre il conflitto armato e la sua fine possono avere gravi ripercussioni sulle risorse naturali, l'influenza della guerra e della pace sulle foreste tropicali ad alta biodiversità rimane controversa. Comprendere come la transizione dalla guerra alla pace influisca sulle foreste è fondamentale per mitigare le emissioni di carbonio e la perdita di biodiversità in Colombia e in altre aree ricche di biodiversità afflitte da conflitti in tutto il mondo.

I ricercatori hanno riscontrato un aumento del 600 per cento degli incendi nelle aree protette nei punti caldi della biodiversità a seguito della smobilitazione della guerriglia in Colombia. Hanno anche calcolato un aumento del 52% della probabilità di deforestazione all'interno dei parchi per il 2018.

Mentre l'accordo di pace include un linguaggio sullo sviluppo sostenibile, i guerriglieri avevano spesso le proprie politiche di conservazione delle foreste che applicavano episodicamente e sotto tiro, quindi non sarebbero stati individuati facilmente da aerei ed elicotteri governativi. La conservazione potrebbe essere stata secondaria agli obiettivi politici ed economici delle FARC alla frontiera forestale, ma sono stati previsti conflitti armati che hanno frenato la trasformazione di vaste foreste e centri di deforestazione durante la pace, lo studio dice.

Poiché il governo colombiano non ha capacità ambientali o di applicazione della legge alla frontiera, l'applicazione è ora in palio dai piccoli proprietari terrieri, allevatori, speculatori terrieri, narcotrafficanti e altri.

L'accordo di pace prometteva titoli di terra agli ex combattenti, soprattutto nelle zone controllate dalla guerriglia, comprese diverse aree protette. La smobilitazione può rendere la terra accessibile per la coltivazione e il pascolo da parte di ex combattenti che conoscono la regione e di nuovi arrivati ​​in attesa di incassare terreni di nuova accessibilità.