Molte delle sostanze che gli esseri umani consumano regolarmente come parte della loro dieta di base contengono in realtà tossine dannose. Riso, carne alla brace e acqua potabile rappresentano tutti una minaccia per la salute umana in quanto ospiti di potenti tossine, cancerogeni e patogeni opportunisti. In molti casi, l'aumento delle concentrazioni di queste sostanze nocive è un risultato diretto dell'attività umana, come l'uso di pesticidi nocivi nelle colture e persino i progressi della tecnologia verde. La valutazione del rischio può essere uno strumento utile per determinare l'effettiva minaccia per la salute umana con numerose variabili tra gruppi di popolazione e gradi di incertezza.

Come risultato delle attività umane, l'inquinamento da arsenico è in aumento e alti livelli di arsenico inorganico si possono trovare in tutti i tipi di riso. Il riso è ora la più grande fonte alimentare di arsenico inorganico, la forma più tossica che può essere prontamente assorbita dal tratto gastrointestinale (GI). Mentre i sintomi tossici generalmente richiedono molto tempo per svilupparsi, ingestione a lungo termine, in particolare per le persone con diete a base di riso, può portare a vari problemi di salute, compreso il cancro, malattie cardiache e diminuzione dell'intelligenza.

Il rapporto sulla valutazione dei rischi dell'arsenico nel riso e nei prodotti a base di riso del 2016 della FDA ha stimato che il 63-99% era bioaccessibile. Zheng Zhou, MPH, Università dell'Indiana, ha eseguito una revisione sistematica per riassumere lo stato attuale delle conoscenze sulla bioaccessibilità dell'arsenico nel riso e una meta-analisi per fornire una stima probabilistica più robusta. Nello studio, "Una revisione sistematica sulla bioaccessibilità dell'arsenico nel riso, " Zhou ha analizzato 143 articoli dai database online PubMed e Toxline. La meta-analisi ha mostrato che la stima mediana della bioaccessibilità era del 73,1 e dell'88,6% per l'arsenico totale e inorganico, rispettivamente, rivelando che la maggior parte dell'arsenico presente nel riso viene assorbito nel sistema del consumatore, dove può accumularsi nel tempo.

La carne trattata termicamente può contenere elevate concentrazioni di idrocarburi policiclici aromatici, una classe di componenti chimici, compreso il benzo[a]pirene (BaP), classificato come cancerogeno per l'uomo di gruppo 1 dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro. Per ridurre al minimo il rischio derivante dall'esposizione alimentare, le autorità alimentari e sanitarie possono consigliare di limitare alcune pratiche di preparazione della carne come il barbecue. Stylianos Georgiadis, Università tecnica della Danimarca, e il suo team di ricercatori ha cercato di stimare il rischio extra di cancro nel corso della vita a causa dell'esposizione al BaP attraverso la carne alla brace.

Lo studio, "Valutazione del rischio di benzo[a]pirene nella carne lavorata termicamente in Danimarca:un approccio probabilistico, " aiuterà i gestori del rischio e i responsabili politici a valutare e comunicare correttamente il rischio di cancro associato al consumo di carne trattata termicamente, conto della variabilità della popolazione e delle relative incertezze.

Pratiche di bioedilizia ed elementi di design, focalizzata sull'uso efficiente dell'acqua e dell'energia, come gli apparecchi a basso flusso e gli elettrodomestici ad alta efficienza continuano a guadagnare popolarità. La percentuale di case con un volume medio di sciacquone inferiore a due galloni è aumentata dall'8,5% nel 1999 al 37% nel 2016. L'adozione di queste tecnologie ha ridotto drasticamente il consumo di acqua negli Stati Uniti, però, la progettazione dell'impianto idraulico non ha tenuto adeguatamente il passo. Il risultato è stato un aumento del tempo di ritenzione idraulica, o "età dell'acqua, " che può influire negativamente sulla qualità dell'acqua.

Con l'aumento dell'età dell'acqua si riduce il residuo di disinfettante, aumento della lisciviazione dei materiali delle tubazioni nell'acqua sfusa e promozione di agenti patogeni opportunistici come Legionella spp., Micobatterio spp. e P. aeruginosa, e sono la causa principale delle malattie trasmesse dall'acqua nei paesi sviluppati. Ryan Julien, PE, Stato del Michigan, ha condotto uno studio volto a stimare l'età dell'acqua all'interno dell'impianto idraulico dei locali di un edificio residenziale a zero netto su vasta scala per valutare i rischi per la salute. lo studio di Julien, "Stima dell'età dell'acqua e dei suoi effetti sulla qualità dell'acqua in una casa verde su vasta scala, " esamina più regimi di flusso per stimare l'età dell'acqua durante l'uso e confrontare questi risultati con la qualità dell'acqua misurata in casa.

L'esposizione al piombo è ancora una preoccupazione importante in molte comunità, e non esiste un livello sicuro di esposizione. Per comprendere meglio la relazione tra l'esposizione al piombo nell'acqua potabile proveniente da pozzi privati ​​e gli esiti sulla salute umana, Abhishek Komandur, Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, ha condotto uno studio intitolato "Determinazione della relazione tra bere acqua di pozzo privato e livelli di piombo nel sangue dei bambini". I pozzi privati ​​non sono coperti dalla legge sull'acqua potabile e molte persone non testano i loro pozzi per il piombo e altri contaminanti.

Komandur utilizza modelli di regressione per esplorare la relazione tra piombo nell'acqua e piombo nel sangue in 60 bambini di età inferiore ai sette anni nella Carolina del Nord. "Speriamo che i risultati di questa ricerca incoraggino più persone a testare l'acqua dai loro pozzi privati, " afferma Komandur. "Speriamo anche che fornisca ulteriori prove per collegare le famiglie a una rete idrica municipale".

Questi studi saranno presentati durante la sessione Esposizioni dietetiche e all'acqua potabile di martedì, 4 dicembre dalle 13:30 alle 15:00 al meeting annuale 2018 della Society for Risk Analysis (SRA) al New Orleans Marriott di New Orleans, Louisiana.