È insolito per i ricercatori che studiano il nostro clima che cambia catastroficamente usare le parole "ottimismo" e "cambiamento climatico" nella stessa frase.

In qualità di autore principale del gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) e ricercatore in comunicazione sul clima, capiamo bene quanto sia grave la situazione climatica. Le proiezioni scientifiche ci dicono che non siamo sulla buona strada per rimanere sotto l'obiettivo 2℃ dell'accordo di Parigi. La biodiversità e gli oceani del nostro pianeta sono in pericolo. E se raggiungiamo i punti critici del clima, avremo poca capacità di mitigare il cambiamento climatico incontrollato.

Ma cosa accadrebbe se dovessimo arrivare a un punto di svolta per il clima? azione ?

Al vertice sul clima di Biden la scorsa settimana, gli Stati Uniti si sono impegnati a ridurre del 50-52% la riduzione delle emissioni di gas serra rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030. Il Regno Unito ha promesso una riduzione delle emissioni del 78% entro il 2035, mentre l'UE si è impegnata a ridurre le emissioni del 55% entro il 2030 sui livelli del 1990. E il Giappone si è impegnato a ridurre del 46% entro il 2030 le emissioni del 2013.

Australia, però, non ha portato nulla di nuovo in tavola in termini di emissioni, non offrendo ulteriori tagli alla sua prevista riduzione del 26-28% rispetto alle emissioni del 2005 entro il 2030.

A parte la mancanza di ambizione dell'Australia, il vertice non è l'unico segnale che è in corso la trasformazione dello sforzo globale per il clima. Recentemente, sono emerse più ragioni di ottimismo di quante se ne vedessero da decenni.

Un'ondata di cambiamento

La scienza sui cambiamenti climatici è ora più dettagliata che mai. Sebbene gran parte di esso sia devastante, è anche clamorosamente chiaro. I rapporti AR6 dell'IPCC, l'ultima valutazione delle risposte scientifiche e sociali ai cambiamenti climatici, saranno pubblicati in tempo per il prossimo importante vertice sul clima, COP26, a Glasgow nel mese di novembre. Ciò significa che i responsabili politici avranno una direttiva più forte che mai sull'urgenza di agire.

Greta Thunberg ha invitato il Congresso ad adottare misure più concrete sui cambiamenti climatici quando è apparsa virtualmente davanti a una sottocommissione della Camera giovedì. "Siamo noi che decidiamo come sarai ricordato, " l'attivista per il clima adolescente ha avvertito i legislatori. "Scegli con saggezza". pic.twitter.com/5Xi6Mzm6gQ

— Il New York Times (@nytimes) 22 aprile 2021

Ora è anche inequivocabile che le persone vogliono l'azione. Il più grande sondaggio d'opinione mondiale sui cambiamenti climatici, Il voto popolare per il clima, ha scoperto alla fine del 2020 che il 64% delle persone considera la crisi climatica una "emergenza globale".

Questo sondaggio ha anche mostrato un forte sostegno per un'azione politica di ampio respiro. Il sostegno all'azione per il clima è stato superiore all'80% in tutti i paesi tra le persone con istruzione post-secondaria, sottolineando l'importanza dell'istruzione nel promuovere il sostegno alla politica favorevole al clima.

I responsabili politici sembrano finalmente prendere sul serio sia la scienza che la volontà pubblica di agire. Circa 120 paesi si sono impegnati a raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2050. Anche l'attuale più grande emettitore, Cina, si è impegnata per la neutralità del carbonio entro il 2060, o prima.

Anche affari e finanza sono a bordo. A livello internazionale, la task force sull'informativa finanziaria relativa al clima e, a casa, l'Australian Prudential Regulation Authority ora considera la mitigazione del cambiamento climatico fondamentale per la dovuta cura e diligenza delle aziende. Gli amministratori delle società che non prendono in considerazione e non divulgano i rischi legati al clima potrebbero ora essere ritenuti responsabili ai sensi dell'Australia's Corporations Act.

Finanza e assicurazioni internazionali, stanno progressivamente abbandonando anche il carbone. E gli investimenti nelle soluzioni climatiche stanno suscitando un interesse crescente. Ci sono molte opportunità in questo campo:l'OCSE ha stimato nel 2017 che sarebbero stati necessari investimenti di 6,9 trilioni di dollari all'anno in 15 anni in infrastrutture per l'energia pulita per mantenere l'aumento della temperatura globale sotto i 2℃.

Anche le tasse alle frontiere sul carbonio vengono ora discusse, quindi i paesi pagheranno per le loro catene di approvvigionamento ad alte emissioni in tasse sulle loro esportazioni. L'Australia è particolarmente esposta al riguardo, dato che è più lento da decarbonizzare rispetto a molti dei suoi partner commerciali.

Migliore comprensione sociale del clima

Gli scioperi per il clima senza precedenti degli studenti nel 2019 hanno portato ripetutamente i cambiamenti climatici nelle agende dei media e nelle conversazioni intorno ai tavoli da pranzo. Agli scioperanti studenteschi va senza dubbio il merito di aver innescato il primo domino in un punto di svolta per un'azione che sembra iniziare ora.

Negli ultimi due anni, abbiamo visto una maggiore visibilità e una maggiore comprensione sociale del cambiamento climatico. Globalmente, film come il testamento climatico di David Attenborough, Una vita sul nostro pianeta, hanno reso la crisi del clima e della biodiversità assolutamente chiara per il pubblico di tutto il mondo. In Australia, uscite mediatiche popolari, come il film 2040, Fight for Planet A e Big Weather di ABC hanno migliorato l'alfabetizzazione climatica degli australiani.

Mentre la negazione del clima esiste ancora, le persone capiscono in modo schiacciante che il cambiamento climatico è reale e sta contribuendo a disastri come gli incendi boschivi dell'estate nera del 2019-2020. Infatti, L'82% degli australiani pensa che il cambiamento climatico porterà a più incendi boschivi.

Sebbene la ricerca sulla comprensione sociale del clima abbia dimostrato da tempo che il cambiamento climatico fa sentire le persone impotenti, ora disponiamo di strumenti che ci consentono di agire riducendo significativamente le nostre emissioni, come le app di contabilità del carbonio che ci aiutano a monitorare e ridurre al minimo le emissioni domestiche.

E tale cambiamento dal basso è significativo:alcune ricerche mostrano che le emissioni domestiche rappresentano il 72% del totale globale. Quindi con i giusti incentivi (avremo bisogno sia di carote che di bastoncini) il cambiamento comportamentale potrebbe contribuire in modo significativo alla riduzione delle emissioni.

Azioni per il decennio decisivo

Per la prima volta, poi, la volontà politica e l'opinione pubblica globale sembrano focalizzate su un'azione profonda in molti domini. Questo potrebbe significare che non siamo vincolati all'attuale traiettoria di riscaldamento. Ma per eludere un catastrofico aumento della temperatura di 3-4℃ entro il 2100, dobbiamo fare ambizioni politiche, cambiamento collettivo e contributi personali concreti.

Le azioni per questo decennio decisivo includono l'attuazione degli impegni internazionali per tagli profondi delle emissioni, con percorsi chiari verso lo zero netto. Le ambizioni sui tagli dovranno essere continuamente aumentate, questo decennio, con i paesi sviluppati che effettuano le maggiori riduzioni. I ritardatari climatici, poiché l'Australia è sempre più caratterizzata, dovranno intensificarsi.

Il carbone dovrà essere eliminato rapidamente, tassazione dell'inquinamento da carbonio e incentivi agli investimenti in soluzioni climatiche. Le persone nei paesi sviluppati dovranno accettare cambiamenti fondamentali nello stile di vita e i decisori devono costruire politiche per guidare tale cambiamento. I governi devono fare politiche basate sulla scienza, cosa che la pandemia di coronavirus ha dimostrato che possiamo fare.

Sembra che ci stiamo dirigendo verso uno scenario "overshoot", dove l'aumento della temperatura globale supererà 1,5 , prima di abbassare la temperatura per decenni con emissioni negative. Investimenti in iniziative tecnologiche come la cattura diretta dell'anidride carbonica nell'aria, deve essere massicciamente ridimensionato. Soluzioni basate sulla natura come il rimboschimento e il ripristino degli ecosistemi che sequestrano il carbonio, a terra e in acqua, sarà anche determinante.

Soprattutto, dobbiamo agire veloce . Gli anni 2020 sono davvero la nostra ultima possibilità:il nostro momento "Earthshot" per iniziare a riparare il pianeta dopo decenni di inazione.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.