Gli esperimenti condotti in condizioni estreme stanno fornendo agli scienziati nuove informazioni sulla composizione chimica del nucleo terrestre.

Tecniche avanzate di laboratorio rivelano che il centro metallico del nostro pianeta - più di 1, 800 miglia sotto la superficie - contiene anche silicio, un elemento che si trova comunemente nei meteoriti pietrosi.

I risultati supportano una teoria esistente che suggerisce che la formazione della Terra circa 4,5 miliardi di anni fa sia stata guidata da estese interazioni tra meteoriti pietrosi e ricchi di ferro all'interno di una nuvola di polvere e gas. Questa enorme nuvola di materiale ha anche formato il Sole.

trucco chimico

La composizione chimica del nucleo terrestre è ancora poco conosciuta, nonostante più di 60 anni di ricerca, dicono gli scienziati.

Precedenti studi avevano suggerito che il nucleo è composto da una lega di ferro e nichel, anche se si pensa che siano presenti altri elementi.

Condizioni estreme

Un team guidato da esperti dell'Università ha fatto la scoperta inserendo minuscole miscele di ferro, nichel e silicio in un dispositivo noto come cella a incudine di diamante. Può ricreare le pressioni e le temperature estreme presenti nelle profondità dei pianeti.

Schiacciando il composto, sono stati in grado di raggiungere la stessa densità di quella trovata al centro della Terra.

Gli scienziati prevedono che la temperatura al centro del pianeta superi i 5500 gradi Celsius.

Squadra internazionale

Gli esperimenti sono stati condotti presso il Deutsches Elektronen-Synchrotron, Germania, e lo European Synchrotron Radiation Facility in Francia.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Lettere di Scienze della Terra e dei Pianeti , ha ricevuto finanziamenti dal Consiglio europeo della ricerca. Il lavoro ha coinvolto anche ricercatori dell'Università di Bayreuth, Germania, e le università di Hiroshima e Osaka in Giappone.

La natura del nucleo terrestre è la chiave per comprendere una serie di processi che operano all'interno del pianeta. I nostri risultati sono un passo importante verso la comprensione di come si è formato il pianeta e come potrebbe evolversi in futuro, dice il dottor Tetsuya Komabayashi, Scuola di Geoscienze.