più di 2, 000 persone, compresi molti bambini, si sono ammalati dopo che rifiuti tossici sono stati scaricati in un fiume malese e hanno emesso fumi pericolosi su una vasta area, un funzionario ha detto venerdì.

Circa 200 scuole e asili nido sono stati chiusi nell'area colpita, nello stato meridionale di Johor, dopo che un camion ha scaricato i rifiuti la scorsa settimana. Le persone che hanno inalato i fumi soffrivano di nausea e vomito, e una manciata sono rimasti in condizioni critiche.

Il numero di coloro che necessitano di cure mediche è in lento aumento dall'inizio della crisi e venerdì la cifra si è attestata a 2, 355, di cui 113 ancora in ospedale, Lo ha detto all'AFP il legislatore locale Sahruddin Jamal.

Nessuno è morto.

Giovedì il primo ministro Mahathir Mohamad ha visitato le vittime in ospedale e ha elogiato la risposta dei soccorritori.

"Hanno svolto bene il loro lavoro anche se un caso del genere non si è mai verificato (qui), " Egli ha detto, secondo l'agenzia di stampa ufficiale Bernama.

I militari sono stati schierati insieme a esperti di rifiuti pericolosi, indossare tute protettive e maschere, per rispondere all'emergenza e ripulire il fiume vicino alla città industriale di Pasir Gudang.

I media locali hanno riferito che i rifiuti erano un tipo di olio comunemente usato per lubrificare i motori delle navi che emettevano gas metano e benzene. Si ritiene che fino a 40 tonnellate di sostanza tossica siano state scaricate nel fiume.

Tre uomini sono stati arrestati per lo scarico di rifiuti e rischiano fino a cinque anni di carcere se condannati per violazione delle leggi sulla protezione dell'ambiente.

© 2019 AFP