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Mentre il pianeta si riscalda, le piante stanno lavorando per rallentare l'effetto del cambiamento climatico causato dall'uomo e una ricerca pubblicata oggi in Tendenze nella scienza delle piante ha valutato come le piante stanno rispondendo all'aumento di anidride carbonica (CO 2 ).
"Sappiamo che le piante terrestri attualmente assorbono più CO 2 che viene rilasciato nell'atmosfera attraverso la combinazione del fuoco, decomposizione, respirazione delle piante, e il cambiamento di destinazione d'uso, " ha detto il ricercatore capo Lucas Cernusak.
"Questo è comunemente noto come il pozzo di carbonio terrestre, e sappiamo che attualmente sta rallentando la velocità con cui la CO . atmosferica 2 sta aumentando. Quello che non sappiamo è quanto sia forte quella risposta, e per quanto tempo possiamo contare su di esso."
Professore Associato Cernusak, un ecologo terrestre alla James Cook University di Cairns, Australia, ha lavorato con i colleghi del CSIRO Oceans and Atmosphere di Canberra e dell'Université de Lorraine in Francia per misurare la forza della risposta della biosfera terrestre all'aumento di CO 2 .
Si sono concentrati sulla fotosintesi, il processo in cui le piante catturano l'energia dal sole e la usano per sintetizzare i carboidrati dalla CO 2 e acqua, ed ha esaminato la produttività primaria lorda terrestre (GPP), una misura della fotosintesi globale.
La loro modellazione e analisi ha rivelato che, dall'inizio dell'era industriale, la fotosintesi è aumentata in proporzione quasi costante all'aumento della CO . atmosferica 2 .
"Ci aspettavamo che i due si sarebbero uniti, poiché CO 2 stimola la fotosintesi, ma data la complessità delle interazioni tra piante e ambiente, siamo rimasti colpiti da quanto strettamente abbiano tenuto il passo, "Ha detto il Professore Associato Cernusak.
"Possiamo dire che gli impianti stanno lavorando sodo:la risposta è al limite più alto dell'intervallo previsto".
I ricercatori hanno utilizzato una combinazione di analisi esistenti e nuovi modelli, accanto a studi di laboratorio, per esaminare come è aumentata la CO 2 influisce sulla fotosintesi, dalle singole foglie fino a scala globale.
"Questo è un importante passo avanti nel lungo e complesso compito di misurare come la vegetazione terrestre risponderà ai cambiamenti climatici a lungo termine, "Ha detto il Professore Associato Cernusak.
Mentre l'aumento della CO 2 ha consentito un aumento della fotosintesi e della superficie fogliare globale, i ricercatori avvertono che ulteriori cambiamenti climatici, con l'aumento della frequenza di eventi come ondate di calore, siccità e tempeste:ha il potenziale per stressare significativamente la vegetazione terrestre e diminuire la produzione.
"È anche importante ricordare che il cambiamento globale si manifesterà in modo diverso nelle diverse regioni, " Ha detto il professor Cernusak.
"Le nostre osservazioni e analisi dei modelli suggeriscono che negli ecosistemi ad alta latitudine è il riscaldamento globale che sta guidando l'aumento dell'area fogliare e della lunghezza della stagione di crescita.
"Questo è molto diverso dai tropici, dove il nostro studio indica che CO 2 la fecondazione sta guidando la crescita della fotosintesi, mentre le temperature in aumento possono creare uno stress significativo per alcune specie di piante".
