Gli sforzi della salute globale per progettare e fornire fornelli migliorati non sempre prendono piede. L'esperienza ha dimostrato che le famiglie povere in ambienti rurali raramente pagheranno o utilizzeranno queste nuove stufe, che hanno lo scopo di ridurre il fabbisogno di legna da ardere e migliorare la qualità dell'aria interna ed esterna.

Però, adottando alcune pratiche commerciali comuni, come il potenziamento della filiera, effettuando attente analisi di mercato e offrendo sconti sui prezzi, può aumentare l'acquisto e l'adozione di fornelli migliorati fino al 50% nelle zone rurali dell'India, secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori della Duke University.

Tre miliardi di persone si affidano ancora ai fornelli tradizionali che utilizzano combustibili solidi come il legno o il carbone. Queste stufe contribuiscono al cambiamento climatico attraverso le emissioni di carbonio, deforestazione e inquinamento atmosferico tossico, che contribuisce alla cattiva salute degli utenti e delle loro comunità.

I fornelli migliorati utilizzano l'elettricità o la biomassa come fonte di energia. Passare a loro può offrire "triple vittorie":una migliore salute delle famiglie, migliore salute ambientale e riduzione delle emissioni dovute ai cambiamenti climatici.

L'adozione di fornelli migliorati è stata lenta, però, probabilmente a causa dei vincoli imposti dalle differenze di mercato, cultura e geografia.

"Studi precedenti hanno riscontrato una bassa domanda per questi fornelli, però, il nostro studio ha rilevato che quando sono state affrontate le barriere all'adozione delle stufe, la richiesta era alta, " disse Subhrendu Pattanayak, Oak Professor of Environmental and Energy Policy presso la Duke's Sanford School of Public Policy e autore principale dello studio.

"Una grande domanda per gli scienziati politici è stata:possiamo capire che tecnologia, energia e servizi ambientali vogliono le persone, e usare questa comprensione per convincere la gente a pagarli? Il nostro studio mostra che possiamo, " Egli ha detto.

I ricercatori della Duke hanno adottato un nuovo approccio implementando lo studio in tre fasi:diagnosticare, progettazione e collaudo, per un periodo di cinque anni.

Nella prima fase, i ricercatori hanno analizzato la ricerca esistente sulla migliore adozione dei fornelli, e ha esaminato le vendite in diverse potenziali comunità di studio, che ha fornito informazioni sugli ostacoli all'adozione sia dal lato della domanda che da quello dell'offerta. Non hanno trovato strategie comuni per promuovere cambiamenti nel comportamento in cucina, ma ha invece concluso che il caso socio-economico per l'adozione è stato influenzato dal contesto locale. Hanno quindi condotto focus group in più di 100 famiglie in 11 comunità rurali indiane, che ha permesso ai ricercatori di comprendere le pratiche culinarie locali, percezioni delle diverse stufe e preferenze per le caratteristiche della stufa.

In fase di progettazione, i ricercatori hanno lavorato con le organizzazioni locali per implementare otto piccoli programmi pilota in tre diversi contesti. Ciò includeva test su piccola scala di vari problemi della catena di approvvigionamento come marketing e consegna a domicilio, sconti e finanziamenti, e offerte di cucine elettriche e/o a biomassa.

Nella terza fase, hanno condotto un esperimento sul campo per determinare se la combinazione di offerta migliorata e promozione della domanda avrebbe portato a una maggiore adozione di fornelli migliorati. Il test sul campo ha incluso quasi 1, 000 famiglie in 97 villaggi geograficamente distinti nell'Himalaya indiano.

L'esperimento ha mostrato che più della metà delle famiglie di intervento ha acquistato una stufa migliorata rispetto a zero acquisti nei villaggi di controllo. La domanda era molto sensibile al prezzo, e il più grande sconto, 33 per cento del prezzo al dettaglio, ha portato al più alto tasso di acquisto, 74 per cento. Nelle aree che avevano solo una filiera potenziata e promozione senza sconti, c'è stato un aumento del 28% nella proprietà dei fornelli migliorati.

Le famiglie preferivano in modo schiacciante la stufa elettrica rispetto alla stufa a biomassa, di un fattore due a uno. Agli intervistati è piaciuta la mancanza di fumo, velocità di cottura e portabilità e attrattività del fornello.

Però, questa preferenza per le stufe elettriche ha evidenziato la mancanza di una fonte stabile di energia elettrica. In India, i tassi di elettrificazione rurale sono aumentati rapidamente, crescendo dal 57 all'83 percento tra il 2005 e il 2015.

"Il nostro lavoro mostra come i programmi e i progetti di accesso all'energia possono crescere e raggiungere il successo comprendendo la domanda locale e sviluppando solide catene di approvvigionamento regionali, " ha detto il co-autore Marc Jeuland, professore di politica pubblica e salute globale a Sanford.

I ricercatori hanno anche esaminato se la proprietà della stufa persistesse nel tempo, tornare alle famiglie tre e 15 mesi dopo l'acquisto. La maggior parte delle famiglie possedeva ancora le stufe, anche se in data successiva, Il 15% delle famiglie ha riferito che le loro stufe avevano bisogno di riparazioni. Gli autori sostengono che è possibile superare le barriere per una migliore adozione dei fornelli e che le famiglie sono disposte a pagare prezzi sostanziali per loro, ma che la manutenzione e la sostenibilità richiedono ulteriore attenzione.

Gli interventi che hanno contribuito a migliorare i tassi di adozione sono simili alle comuni pratiche di marketing e vendita delle aziende private, ha detto Pattanayak. Mentre gli interventi appaiono costosi sulla carta, i costi sono inferiori ai benefici sociali e ambientali ottenuti.

"I nostri risultati suggeriscono che l'analisi di mercato, catene di approvvigionamento solide e sconti sui prezzi sono fondamentali per una migliore adozione dei fornelli, " disse Pattanayak.

Lo studio appare la settimana del 20 maggio nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti d'America.