La missione Copernicus Sentinel-1 ci porta sulle crepe nella piattaforma di ghiaccio di Brunt, che si trova nel settore del Mare di Weddell dell'Antartide.

Usando le immagini radar della missione Copernicus Sentinel-1, l'animazione mostra l'evoluzione di due fratture di ghiaccio da settembre 2016 fino a metà ottobre 2019. La grande voragine che corre verso nord si chiama Chasm 1, mentre la spaccatura che si estende verso est è indicata come Halloween Crack.

Avvistato per la prima volta il 31 ottobre 2016, la fessura di Halloween va da un'area conosciuta come McDonald Ice Rumples, che è dove la parte inferiore della calotta di ghiaccio galleggiante è a terra sul fondo marino poco profondo. Questo punto di blocco rallenta il flusso del ghiaccio e stropiccia la superficie del ghiaccio in onde.

baratro 1, d'altra parte, esiste da oltre 25 anni. In precedenza era stabile per molti anni, ma nel 2012 è stato notato che la fessura dormiente ha iniziato a estendersi verso nord.

Ora, Chasm 1 e Halloween crack sono separati solo da pochi chilometri. Quando si incontrano, un iceberg delle dimensioni della Grande Londra si spezzerà. Le due fratture in allungamento sono destinate a intersecarsi da anni:è solo questione di tempo perché i due si incontrino.

La piattaforma Brunt è stata monitorata per decenni dai glaciologi ed è in continua evoluzione. Le prime mappe degli anni '70 indicano che la piattaforma di ghiaccio era una massa di piccoli iceberg saldati insieme dal ghiaccio marino.

Il parto è un processo naturale del ciclo di vita delle piattaforme di ghiaccio. Sebbene l'iceberg sia di dimensioni considerevoli, non sarà il più grande degli iceberg da partorire in Antartide. Nel 2017, un pezzo di Larsen C si è rotto generando uno dei più grandi iceberg mai registrati e cambiando il profilo della penisola antartica.

Il movimento della piattaforma di ghiaccio è molto imprevedibile. Il monitoraggio di routine dai satelliti offre viste senza precedenti di eventi che accadono in regioni remote, e mostrare come le piattaforme di ghiaccio stanno rispondendo ai cambiamenti nelle dinamiche del ghiaccio, temperature dell'aria e dell'oceano.

Come missione radar avanzata, Copernicus Sentinel-1 può visualizzare la superficie della Terra attraverso nuvole e pioggia e indipendentemente dal fatto che sia giorno o notte. Questo lo rende una missione ideale per il monitoraggio delle regioni polari, che sono al buio durante i mesi invernali e per il monitoraggio delle foreste tropicali, che sono in genere avvolti dalle nuvole.