Una nuova ricerca condotta da scienziati del clima dell'Università di Bristol suggerisce che la rappresentazione delle nuvole nei modelli climatici è come, o più, importante della quantità di emissioni di gas serra quando si tratta di proiettare il futuro scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia.

Recenti ricerche mostrano che l'intera calotta glaciale della Groenlandia potrebbe scomparire entro i prossimi mille anni, innalzamento del livello globale del mare di oltre sette metri.

Però, la maggior parte delle previsioni sul futuro della calotta glaciale della Groenlandia si concentra sull'impatto dei diversi scenari di emissione di gas serra sulla sua evoluzione e sull'impegno a livello del mare.

Nuova ricerca pubblicata oggi sulla rivista Cambiamenti climatici naturali , mostra che in un mondo che si riscalda, la microfisica delle nuvole svolge un ruolo importante come i gas serra e, per scenari ad alta emissione, dominano le incertezze nel prevedere il futuro scioglimento della calotta glaciale.

La differenza di potenziale fusione causata dalle nuvole, deriva principalmente dalla loro capacità di controllare la radiazione a onde lunghe sulla superficie della calotta glaciale.

Si comportano come una coperta. La simulazione di fusione più alta ha la coltre più spessa (nuvole più spesse) con il riscaldamento più forte in superficie che porta a una fusione due volte maggiore.

Al contrario, la simulazione di fusione dell'estremità inferiore ha la coltre più sottile (nuvole più sottili) che a sua volta porta a un minor riscaldamento delle onde lunghe in superficie ea meno fusione sulla Groenlandia.

Le incertezze nella calotta glaciale della Groenlandia si sciolgono a causa delle nuvole, fino alla fine del 21° secolo potrebbe equivalere a 40, 000 gigatonnellate di ghiaccio in più si sciolgono. Questo è equivalente a 1, 500 anni di approvvigionamento idrico domestico degli Stati Uniti e 11 cm di innalzamento globale del livello del mare.

dottorato di ricerca alunno, Stefan Hofer, dalla School of Geographical Sciences dell'Università di Bristol e membro dei progetti Black and Bloom e Global Mass, è l'autore principale del nuovo studio.

Ha detto:"Finora pensavamo che le differenze nelle proiezioni modellate sulla futura evoluzione della calotta glaciale della Groenlandia fossero determinate principalmente dalla quantità delle nostre future emissioni di gas serra.

"Però, il nostro studio mostra chiaramente che le incertezze nelle nostre previsioni sullo scioglimento della Groenlandia dipendono ugualmente da come rappresentiamo le nuvole in quei modelli.

"Fino alla fine del 21° secolo, le nuvole possono aumentare o diminuire l'innalzamento del livello del mare proveniente dalla calotta glaciale della Groenlandia di 11 cm."

Il messaggio principale del documento è che le nuvole sono la principale fonte di incertezze nella modellazione del futuro scioglimento della Groenlandia e del conseguente contributo al livello del mare.

Il dieci percento della popolazione mondiale vive in aree costiere minacciate dall'innalzamento del livello del mare globale. Perciò, limitare le incertezze dovute alle nuvole nelle previsioni di aumento del livello del mare sarà necessario per piani di mitigazione più accurati.

Stefan Hofer ha aggiunto:"Le osservazioni delle proprietà delle nuvole nell'Artico sono costose e possono essere impegnative.

"Ci sono solo una manciata di osservazioni a lungo termine delle proprietà delle nuvole nell'Artico, il che rende molto difficile limitare le proprietà delle nuvole nei nostri modelli climatici.

"Il prossimo passo logico sarebbe quello di aumentare la quantità di osservazioni a lungo termine delle proprietà delle nuvole nell'Artico, che poi possono essere utilizzati per migliorare i nostri modelli climatici e le previsioni del futuro innalzamento del livello del mare".