Il 22 marzo 2014 frana SR530 nei pressi di Oso, Washington, causato 43 morti, distrutto un quartiere, bloccato una strada statale, e arginato temporaneamente il fiume Stillaguamish di North Fork. Questa foto è stata scattata il giorno dopo la catastrofica diapositiva, prima che il fiume tagliasse il deposito di frana. Qui, sono visibili diverse componenti geomorfologiche della frana, con un campo di collinette in primo piano che si sposta verso l'alto verso fette di deposito più grandi separate da più scarpate, che poi si trasformano in un albero caduto coperto, blocco ruotato all'indietro caduto dalla scarpata nel campo lontano. Quasi l'intero deposito franoso mostra segni di estensione. Collins e Reid attribuiscono la formazione di hummock estensionale alla diffusa liquefazione basale dei sedimenti alluvionali sottostanti nella valle del fiume. Foto di Stephen Slaughter (Washington Geological Survey, Dipartimento delle risorse naturali di Washington). Credito:Stephen Slaughter (Washington Geological Survey, Dipartimento delle risorse naturali di Washington)
Come esempio convincente di una frana di grande mobilità, la frana del 22 marzo 2014 nei pressi di Oso, Washington, STATI UNITI D'AMERICA, è stato particolarmente devastante, viaggiando attraverso una valle fluviale larga più di 1 km, uccidendo 43 persone, distruggendo decine di case, e la chiusura temporanea di un'autostrada molto trafficata.
Per risolvere le cause del comportamento e della mobilità della frana, Brian Collins e Mark Reid dell'U.S. Geological Survey hanno condotto dettagliate indagini sul campo post-evento e test sui materiali dei terreni coinvolti nel cedimento.
Quanto può allontanarsi una frana dal luogo in cui è iniziata, Certo, amplificano notevolmente le conseguenze del cedimento del pendio. Alcune frane smettono di muoversi vicino a dove sono iniziate, e altri sono molto mobili e possono percorrere lunghe distanze, interessando non solo ciò che si trova alla base del pendio, ma anche più lontano.
Collins e Reid hanno mappato la geologia e la struttura del deposito di frana di Oso effettuando più visite al sito nel corso di tre anni. Alcuni dei dati raccolti erano altamente effimeri, venendo oscurato dall'erosione e dalla vegetazione entro un anno dalla frana ed evidenziando la necessità di registrare molte osservazioni entro pochi mesi dal disastro.
Utilizzando tecniche di mappatura geologica "stivali sul terreno", combinato con ortoimmagini ad alta risoluzione e dati LiDAR dispersi nell'aria, hanno ricostruito la probabile sequenza di eventi che hanno portato alla grande mobilità della frana. La loro mappatura e analisi mostrano che la frana di circa nove milioni di metri cubi ha subito una rapida estensione o allungamento in una sequenza di eventi ravvicinata che ha portato alla frana che ha travolto il, al tempo, pianura alluvionale satura che forma il fondovalle.
La frana della State Route 530 (Oso) del 2014 nel nord-ovest di Washington ha invaso l'intera valle del fiume Stillaguamish di North Fork. Qui, Brian Collins, ingegnere civile della US Geological Survey, esamina i depositi di argilla grigia che ricoprono la sabbia marrone che forma la sottostante valle del fiume alluvionale. L'argilla inizialmente era in alto sul pendio a centinaia di metri in salita (a sinistra dell'immagine) e distrusse il quartiere di Steelhead Haven dove morirono 43 persone. La frana è stata trasportata in tutta la valle dalle pressioni dell'acqua causate dalla liquefazione (fluidificazione e perdita di forza) dell'alluvione, e alberi strappati dal suolo, lasciando solo pezzi di radice che sporgono dall'alluvione. Foto di Mark Reid (USGS). Credito:Mark Reid (USGS)
Il grande e rapido cedimento della frana provocò la pianura alluvionale, composto da sabbie e ghiaie alluvionali, liquefare attraverso un processo di generazione di pressione interstiziale e conseguente liquefazione. La liquefazione ridusse notevolmente la forza lungo la base della frana e le consentì di percorrere oltre 1 km attraverso i piani vallivi.
Collins e Reid hanno trovato ampie prove di un'elevata pressione interstiziale suolo-acqua durante il loro lavoro sul campo identificando e mappando centinaia di "sabbia bolle", in genere coni di sabbia di dimensioni decimetriche che indicavano i luoghi in cui l'alluvione liquefatto cercava di fuggire da una base indebolita sotto la frana. Nel loro nuovo articolo del bollettino GSA, Collins e Reid presentano la loro mappatura e la sequenza interpretata delle frane, nonché analisi che mostrano come sia probabile che il meccanismo di liquefazione basale si sia verificato nel sito della frana dell'Oso. Essi ipotizzano che questo meccanismo potrebbe migliorare la mobilità di altre frane in contesti simili.
