Non possiamo raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi sul clima senza gestire le emissioni derivanti dall'uso del suolo, secondo un rapporto speciale pubblicato oggi dall'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).

Emissioni da uso del suolo, in gran parte agricoltura, silvicoltura e disboscamento, costituiscono circa il 22% delle emissioni mondiali di gas serra. Contando l'intera catena alimentare (compresi fertilizzanti, trasporto, in lavorazione, e vendita) porta questo contributo fino al 29%.

Il rapporto, che sintetizza informazioni da circa 7, 000 articoli scientifici, ha scoperto che non c'è modo di mantenere il riscaldamento globale sotto i 2 senza riduzioni significative delle emissioni del settore terrestre.

La terra emette emissioni e le assorbe

La terra svolge un ruolo fondamentale nel ciclo del carbonio, sia assorbendo i gas serra sia rilasciandoli nell'atmosfera. Ciò significa che le nostre risorse territoriali sono sia parte del problema del cambiamento climatico che potenzialmente parte della soluzione.

Migliorare il modo in cui gestiamo la terra potrebbe ridurre il cambiamento climatico e allo stesso tempo migliorare la sostenibilità agricola, sostiene la biodiversità, e aumenta la sicurezza alimentare.

Mentre il sistema alimentare emette quasi un terzo dei gas serra mondiali, una situazione che si riflette anche in Australia, gli ecosistemi terrestri assorbono l'equivalente di circa il 22% delle emissioni globali di gas serra. Ciò avviene attraverso processi naturali che immagazzinano carbonio nel suolo e nelle piante, sia nei terreni coltivati ​​che nelle foreste gestite, nonché nei "pozzi di assorbimento del carbonio" naturali come le foreste, alghe e zone umide.

Ci sono opportunità per ridurre le emissioni legate all'uso del suolo, soprattutto la produzione alimentare, proteggendo ed espandendo allo stesso tempo questi pozzi di gas serra.

Ma è anche immediatamente evidente che il settore del territorio non può raggiungere questi obiettivi da solo. Richiederà riduzioni sostanziali delle emissioni di combustibili fossili della nostra energia, trasporto, industriale, e settori delle infrastrutture.

Terreno sovraccaricato

Così, qual è lo stato attuale delle nostre risorse territoriali? Non eccezionale.

Il rapporto mostra che ci sono tassi senza precedenti di terra e acqua dolce globali utilizzati per fornire cibo e altri prodotti per i livelli record di popolazione globale e tassi di consumo.

Per esempio, il consumo di calorie alimentari per persona nel mondo è aumentato di circa un terzo dal 1961, e il consumo medio di carne e oli vegetali è più che raddoppiato.

La pressione per aumentare la produzione agricola ha contribuito a spingere circa un quarto della superficie terrestre libera dai ghiacci in vari stati di degrado attraverso la perdita di suolo, nutrienti e vegetazione.

Contemporaneamente, la biodiversità è diminuita a livello globale, soprattutto a causa della deforestazione, l'espansione delle terre coltivate e l'intensificazione non sostenibile dell'uso del suolo. L'Australia ha sperimentato più o meno le stesse tendenze.

Il cambiamento climatico aggrava il degrado del suolo

Il cambiamento climatico sta già avendo un forte impatto sul territorio. Le temperature sulla terraferma stanno aumentando a una velocità quasi doppia rispetto alle temperature medie globali.

Collegato a questo, la frequenza e l'intensità di eventi estremi come ondate di calore e piogge alluvionali sono aumentate. L'area globale delle terre aride in condizioni di siccità è aumentata di oltre il 40% dal 1961.

Questi e altri cambiamenti hanno ridotto la produttività agricola in molte regioni, inclusa l'Australia. Ulteriori cambiamenti climatici probabilmente stimoleranno il degrado del suolo, perdita di vegetazione, biodiversità e permafrost, e l'aumento dei danni da incendio e del degrado costiero.

L'acqua diventerà più scarsa, e il nostro approvvigionamento alimentare diventerà meno stabile. L'evoluzione esatta di questi rischi dipenderà dalla crescita della popolazione, modelli di consumo e anche come risponde la comunità globale.

Globale, gestione proattiva e consapevole della nostra terra (per il cibo, acqua e biodiversità) diventeranno sempre più importanti.

Fermare il degrado del suolo aiuta tutti

Affrontare i problemi interconnessi del degrado del suolo, adattamento e mitigazione dei cambiamenti climatici, e la sicurezza alimentare possono offrire vantaggi agli agricoltori, comunità, governi, ed ecosistemi.

La relazione fornisce molti esempi di opzioni concrete e politiche che potrebbero migliorare la gestione dell'agricoltura e delle foreste, per aumentare la produzione, ridurre le emissioni di gas serra, e rendere queste aree più resistenti ai cambiamenti climatici. I principali agricoltori australiani stanno già percorrendo queste strade, e abbiamo molto da insegnare al mondo su come farlo.

Potremmo anche aver bisogno di rivalutare ciò che chiediamo alla terra. Gli animali da allevamento sono uno dei principali responsabili di queste emissioni, quindi le diete a base vegetale sono sempre più adottate.

Allo stesso modo, il rapporto ha rilevato che circa il 25-30 percento del cibo a livello globale viene perso o sprecato. Riducendolo si possono ridurre significativamente le emissioni, e allentare la pressione sui sistemi agricoli.

Come facciamo a farlo accadere?

Molte persone in tutto il mondo stanno facendo un lavoro impressionante per affrontare alcuni di questi problemi. Ma le soluzioni che generano non sono necessariamente ampiamente utilizzate o applicate in modo completo.

Per avere successo, pacchetti di politiche coordinate e approcci di gestione del territorio sono fondamentali. Inevitabilmente, tutte le soluzioni sono altamente location-specific e contestuali, ed è fondamentale riunire le comunità locali e l'industria, così come i governi a tutti i livelli.

Dati i crescenti impatti dei cambiamenti climatici sulla sicurezza alimentare e sulle condizioni del suolo, Non c'è tempo da perdere.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.