Legato tra le case di legno color pastello nel villaggio groenlandese di Kulusuk e sulle colline vicine, i famosi cani da slitta dell'isola aspettano per tutta l'estate la formazione del ghiaccio per iniziare la loro stagione di caccia.

I groenlandesi apprezzano i cani per la loro resistenza, usandoli per tirare le slitte per cacciare le foche, balene e orsi polari nei mesi invernali, quando le temperature possono scendere fino a meno 35 gradi Celsius (meno 31 Fahrenheit).

Ma mentre il ghiaccio che copre l'85% della Groenlandia si scioglie e i suoi inverni diventano imprevedibili, il cambiamento climatico sta gettando un'ombra sulla tradizione tanto amata nel territorio autonomo della Danimarca.

"Il ghiaccio sta cambiando, "dice Moses Bajare, un musher di 59 anni del villaggio.

Le motoslitte non vengono utilizzate per cacciare nella Groenlandia orientale poiché la caccia dalle barche è stata a lungo considerata un modo più semplice per rintracciare foche e balene in queste parti del Nord Atlantico.

In inverno, quando il ghiaccio marino gela, La squadra di 12 cani di Bajare tira la sua slitta di legno sul bordo del ghiaccio marino. Da li, va in kayak con un fucile per cacciare le foche.

Ma, lui dice, nei 35 anni ha allevato cani, i modelli di ghiaccio marino sono diventati meno prevedibili.

Il ghiaccio era abbastanza spesso da poter essere slittino da febbraio fino a giugno o luglio. Ora, si gela più tardi e si assottiglia prima, e le aree in cui è sicuro andare in slitta variano frequentemente.

Lo slittino è un modo per tornare alla natura, dice Bajare.

"Quando ho un problema, con la famiglia, o vita, Vado con i cani nella natura.

"E in un giorno, due giorni, quando torno, è andato, " lui dice, il viso coperto da una zanzariera mentre pulisce il recinto dei suoi cani su uno sperone roccioso fuori dal villaggio.

Cosa offre la natura

I cani bighellonano per Bajare, pulendo i loro caratteristici cappotti lanosi e agitando le code arricciate sotto il mite sole estivo.

Come la maggior parte dei 250 abitanti del villaggio, Bajare è Inuit, un popolo indigeno che costituisce circa il 90% della popolazione della Groenlandia.

Noto per adattarsi all'ambiente circostante, gli Inuit si sono sempre accontentati di ciò che la natura offre in queste dure condizioni, cacciare animali per il cibo, capi di abbigliamento, carburante e per costruire strumenti.

Un piccolo museo nel villaggio di Kulusuk espone strumenti in osso, un kayak costruito con legni e indumenti fatti di pelle di foca, mostrando come i cacciatori abbiano continuamente perfezionato questi oggetti per adattarli alle loro mutevoli esigenze.

Per secoli, cacciatori come Bajare hanno fatto slitte con cani della Groenlandia, una razza distinta simile agli husky dell'Alaska.

'Perdere parte della nostra cultura'

Con la regione artica che si riscalda due volte più velocemente del resto del pianeta, Le preoccupazioni di Bajare non riguardano solo la dozzina di musher di Kulusuk:il 79% della popolazione dell'isola pensa che il ghiaccio marino locale sia diventato più pericoloso su cui viaggiare negli ultimi anni.

E secondo un sondaggio di Greenlandic Perspectives, realizzato dalle università di Copenaghen e Groenlandia, circa il 67% afferma di ritenere che il cambiamento climatico sarà dannoso per le slitte trainate da cani.

Kunuk Abelsen è un giovane cacciatore del villaggio, con 22 cani.

Ne conserva alcuni su un'isola rocciosa al di là del fiordo rispetto al villaggio durante l'estate, e mentre guida la sua barca verso di loro questo pomeriggio d'agosto, abbaiano e ululano per accoglierlo.

Indica il capobranco, Han Solo, un cane tarchiato dal pelo leggero, seduto lontano dagli altri cani, e il suo rivale, un maschio più giovane di nome Cristiano.

Per lui, i cani sono una preziosa fonte di svago.

"Non abbiamo campi da calcio, non abbiamo piscine. Puoi andare nella natura lontano, " lui dice, spingendo gli occhiali scuri sul viso.

"Se smettiamo di usarli, stiamo perdendo una parte enorme della nostra cultura".

Adattarsi al cambiamento

Come altri musher, Abelsen guadagna anche portando i turisti a fare gite in slitta sulla neve sull'isola di Kulusuk.

Fino a 1, 000 corone danesi ($ 150, 135 euro), le giostre aiutano a coprire i costi di alimentazione dei cani in estate.

Ma Abelsen dice che sta cominciando a chiedersi se valga ancora la pena avere gli animali.

Ha sentito di musher che tengono meno cani, o sbarazzarsene del tutto.

Una stima del 2016 di Statistics Greenland affermava che il numero di cani era sceso a 15, 000 da circa 25, 000 nel 2002.

Ma Abelsen afferma di aver visto anche le persone adattarsi ai cambiamenti.

"Il cambiamento climatico non è sicuramente una buona cosa per lo sleddog, " dice. "Ma ci dà la possibilità di pescare, soprattutto, andare a caccia con la barca tutto l'anno. Ci sono più persone che lo fanno".

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"È nel mio sangue"

La capacità di adattamento dei musher significa che i cani da slitta avranno ancora un posto nel villaggio, almeno a breve termine, afferma il ricercatore italiano Andrea Fiocca.

"In realtà non è più solo questione di cacciare, è... la vita che si trasforma e si sviluppa qui in Groenlandia, "dice Fiocco, un etnografo e guida turistica.

Fiocca trascorse quattro mesi in paese, ricercando, cacciando con i musher e studiando come percepiscono il cambiamento climatico.

"C'è molto adattamento e resilienza che è tipico delle persone Inuit, questo si riflette davvero nel modo in cui percepiscono i cani (e) usano i cani".

Giù dal porto di Kulusuk, i pescatori scaricano il pescato al piccolo molo.

il padre di Abelsen, piegato, lui stesso un avido cacciatore, ricorda con affetto le lunghe cacce con i cani sul ghiaccio marino e spera che suo figlio possa continuare negli anni a venire.

"È nel mio sangue e in mio figlio Kunuk, è nel suo sangue. Quindi se non c'è più ghiaccio, Che cosa faremo?"

© 2019 AFP