L'innalzamento del livello del mare avrà un impatto indiretto sulle regioni senza sbocco sul mare, mentre le popolazioni costiere si spostano nell'entroterra per cercare terreni più asciutti, trova un nuovo studio sull'intelligenza artificiale. Credito:Sergei Gussev/Flickr Commons.
Quando l'uragano Harvey si è abbattuto sulla costa del Texas nel 2017, i residenti sfollati si sono riversati nell'entroterra, cercando di ricostruire le loro vite all'indomani del disastro. Entro decenni, la stessa cosa potrebbe accadere su scala molto più ampia a causa dell'innalzamento del livello del mare, afferma un nuovo studio condotto dall'assistente professore di scienze informatiche della USC Bistra Dilkina.
Lo studio, pubblicato in PLOS UNO , 22 gennaio è il primo ad utilizzare l'apprendimento automatico per proiettare i modelli di migrazione derivanti dall'innalzamento del livello del mare. I ricercatori hanno scoperto che l'impatto dell'aumento degli oceani si diffonderà in tutto il paese, oltre le zone costiere a rischio di inondazione, mentre le persone colpite si spostano nell'entroterra.
Solo negli Stati Uniti, 13 milioni di persone potrebbero essere costrette a trasferirsi a causa dell'innalzamento del livello del mare entro il 2100. Di conseguenza, le città di tutto il paese saranno alle prese con nuove popolazioni. Gli effetti potrebbero includere una maggiore concorrenza per i posti di lavoro, aumento dei prezzi delle case, e una maggiore pressione sulle reti infrastrutturali.
"L'innalzamento del livello del mare interesserà ogni contea degli Stati Uniti, comprese le zone interne, " disse Dilkina, l'autore corrispondente dello studio, un WiSE Gabilan Assistant Professor in informatica presso la USC e direttore associato del Center for AI for Society della USC.
"Speriamo che questa ricerca consentirà agli urbanisti e ai decisori locali di prepararsi ad accettare le popolazioni sfollate dall'innalzamento del livello del mare. I nostri risultati indicano che tutti dovrebbero preoccuparsi dell'innalzamento del livello del mare, se vivono sulla costa o no. Questo è un problema di impatto globale".
Secondo il gruppo di ricerca, le scelte di trasferimento più popolari includeranno città senza sbocco sul mare come Atlanta, Houston, Dallas, Denver e Las Vegas. Il modello prevede anche che le aree suburbane e rurali del Midwest subiranno un afflusso sproporzionato di persone rispetto alle loro popolazioni locali più piccole.
Numero di ulteriori migranti in arrivo nello scenario di innalzamento del livello del mare di 1,8 metri (rispetto a uno scenario normale) per contea come percentuale della popolazione di quella contea. Credito:Dilkina e Robinson.
Previsione delle aree di trasferimento
L'innalzamento del livello del mare è causato principalmente da due fattori legati al riscaldamento globale:l'aggiunta di acqua proveniente dallo scioglimento delle calotte glaciali e dei ghiacciai e l'espansione dell'acqua di mare durante il riscaldamento. Nel giro di pochi decenni, centinaia di migliaia di case sulla costa degli Stati Uniti saranno allagate. Infatti, entro la fine del secolo, 6 piedi di innalzamento del livello dell'oceano ridisegnano la costa della Florida meridionale, parti della Carolina del Nord e della Virginia e la maggior parte di Boston e New Orleans.
Per prevedere la traiettoria della migrazione dell'innalzamento del livello del mare, i ricercatori hanno preso le proiezioni esistenti sull'innalzamento del livello del mare e le hanno combinate con le proiezioni della popolazione. Sulla base dei modelli migratori dopo l'uragano Katrina e l'uragano Rita, il team ha addestrato modelli di apprendimento automatico, un sottoinsieme dell'intelligenza artificiale, per prevedere dove le persone si sarebbero trasferite.
"Si parla di innalzamento del livello del mare, ma gli effetti vanno ben oltre quelli direttamente colpiti sulle coste, " ha detto Caleb Robinson, un ricercatore di dottorato in visita della Georgia Tech consigliato da Dilkina e primo autore dello studio. "Volevamo guardare non solo a chi sarebbe stato sfollato, ma anche dove sarebbero andati." Dilkina e Robinson hanno lavorato con il co-autore Juan Moreno Cruz, economista e professore all'Università di Waterloo.
Come previsto, i ricercatori hanno scoperto che i maggiori effetti della migrazione dell'innalzamento del livello del mare saranno avvertiti dalle aree interne immediatamente adiacenti alla costa, così come le aree urbane nel sud-est degli Stati Uniti. Ma il loro modello ha anche mostrato più migranti in arrivo a Houston e Dallas rispetto a studi precedenti, che ha contrassegnato Austin come la destinazione principale per i migranti climatici dalla costa sud-orientale.
Bistra Dilkina e Caleb Robinson analizzano la mappa generata dai loro modelli di intelligenza artificiale. Credit:Hoatian Mai.
This result, notes the researchers, shows that population movement under climate change will not necessarily follow previously established patterns. In other words:it is not business as usual.
Sea-level rise could also reroute people relocating from unaffected areas. Counties surrounding Los Angeles, in particolare, could see tens of thousands of migrants whose preferred coastal destinations are now flooded choosing alternative destinations.
The results of this study could help city planners and policymakers plan to expand critical infrastructure, from roads to medical services, to ensure the influx of people has a positive impact on local economies and social well-being.
