Il gruppo di azione ambientale Extinction Rebellion sta interrompendo la London Fashion Week per evidenziare i danni della cultura usa e getta e la concomitante emergenza climatica a cui contribuisce il mercato dell'abbigliamento. Chiedendo la cancellazione delle future settimane della moda in riconoscimento della crisi, ha in programma di prendere di mira i luoghi degli spettacoli e di organizzare un corteo funebre chiamato "London Fashion Week:Rest in Peace".

Queste possono essere nuove tattiche, ma i problemi con l'industria sono noti da tempo. Consumo di acqua molto elevato, inquinamento, un'elevata impronta di carbonio e cattive condizioni di lavoro fanno sì che l'industria della moda, e in particolare capi di cotone economici come jeans denim, sono noti per essere estremamente dannosi per l'ambiente e la società. Questo prima ancora di considerare l'impatto del fast fashion, abbigliamento economico prodotto rapidamente in risposta alle ultime tendenze. Tali articoli finiscono inevitabilmente in una discarica troppo piena prima ancora che siano quasi "usurati".

Questa è conoscenza comune, e tante "soluzioni" a questa situazione sono state suggerite.

Attualmente in voga è il concetto di "slow fashion", un approccio che considera i processi e le risorse necessarie per realizzare abbigliamento e consiglia di acquistare capi di qualità che dureranno più a lungo. Un'altra opzione spesso propagandata è la raccomandazione di acquistare semplicemente di meno, qualcosa incoraggiato dai gruppi di protesta coinvolti nel "Buy Nothing Day" e da iniziative come "Second Hand September" di Oxfam.

Progettare una via d'uscita

Il tentativo di ridurre la domanda di nuovi vestiti sarà sicuramente una parte importante di un futuro più sostenibile. Ma ciò che questo ignora è il fatto che l'industria della moda non è un sistema basato sui bisogni. Piuttosto, è guidato dal desiderio, aspirazione, politica di genere e cultura delle celebrità. Modificare il comportamento, incoraggiando i consumatori a smettere del tutto di acquistare cose nuove, a noi, sembrano più immediatamente difficili e sfaccettati che creare un'alternativa, soluzione materiale esteticamente valida.

Ma questo non sembra riflettersi nella maggior parte dei tentativi di progettazione fatti finora per creare sostenibili, moda circolare. Prendi l'ascesa della "moda del commercio equo" e del cotone biologico, Per esempio. A nostro avviso, la maggior parte di queste alternative presumibilmente sostenibili non sembra essere in grado di affrontare adeguatamente la complessità del sistema moda o le sue diverse componenti. Il cotone biologico è ancora dannoso per l'ambiente e il prezzo della moda "commercio equo" è spesso proibitivo per molti consumatori.

Un'altra recente tendenza del design è l'uso dell'elettronica e dei "materiali intelligenti" per rendere i capi interattivi e più coinvolgenti, presumibilmente dando loro la longevità. Ma ci sono poche ricerche su come smaltire tali tessuti e non è probabile che siano economici, o.

Come tale, riteniamo che i materiali già abbondanti in natura offrano le migliori alternative. Pensa all'acido polilattico (PLA), una sostanza a base di amido vegetale e già utilizzata per realizzare borse della spesa biodegradabili, ma ha il potenziale per essere sviluppata in prodotti tessili. O Tencel e Lyocell, materiali che sono realizzati con pasta di legno sostenibile e sono già sul mercato.

Poi c'è qualcosa fatto di collagene, "proteina animale" e un polimero naturale, che sebbene non sia così popolare tra i vegani, è stato sviluppato in "Zoa", un'alternativa in pelle di lusso di Modern Meadow, e i nostri esperimenti che lavorano con materiali di scarto. I materiali sostenibili di questo tipo sono ciò su cui dovremmo concentrarci.

Materiali a base di funghi

Particolarmente entusiasmante è il numero crescente di aziende che producono funghi alternativi al confezionamento, materiali da costruzione e pelle. Stella McCartney, Per esempio, sta collaborando con Bolt Threads su una gamma di accessori in pelle a fungo "Mylo".

Ci sono diversi progetti e aziende che lavorano in questo settore e i loro risultati sono diversi e fantasiosi. Di particolare rilievo sono MycoWorks, che hanno creato "un nuovo tipo di pelle cresciuta rapidamente da micelio e sottoprodotti agricoli in un processo a emissioni zero". Dicono che il materiale sia sostenibile, versatile, e senza animali.

MuSkin, un'altra alternativa in pelle, è fatto di Phellinus ellipsoideus , un fungo che marcisce il legno nelle foreste subtropicali. Nel frattempo, Design ecologico, che ha iniziato creando un'alternativa agli imballaggi in plastica, ma si è ramificata nella creazione di pelle e schiuma dal micelio.

E in un'area simile, non usando funghi ma microbi, c'è la pelle prodotta dai batteri cellulosici scoby utilizzati nella preparazione del tè kombucha. Ci sono molte aziende che stanno sperimentando questa tecnica, come Biocouture. Questo materiale, una volta essiccato, sembra un chiaro, pelle marrone chiaro con una struttura plastica flessibile.

Abbiamo la nostra esperienza in questo campo:un paio di anni fa abbiamo collaborato al tentativo di realizzare un materiale con i funghi. Abbiamo coltivato il nostro materiale dagli scarti vegetali di un prodotto in polvere di cellulosa derivato da tuberi realizzato da un'azienda in Scozia. Volevamo creare un materiale fungino specifico per il luogo, diverso dagli altri progetti in corso citati.

I nostri campioni iniziali sembravano e avevano la consistenza e l'aspetto di patatine bruciate pelose:era chiaro che non avremmo coltivato jeans o non avremmo indebolito l'industria del denim nel breve lasso di tempo che avevamo. Ma questo obiettivo e passione per le possibilità del micelio in questo contesto è rimasto con noi, e non siamo gli unici.

I vantaggi di coltivare un materiale simile al tessuto da funghi o batteri rispetto al cotone, tessuti artificiali o peggio ancora, le miscele come il "policotone" sono molte. I funghi sono naturalmente abbondanti in natura, crescono rapidamente (su una gamma di materiali di scarto) e la loro crescita utilizza molta meno acqua rispetto alla produzione tessile tradizionale. In teoria, un prodotto fungino è anche completamente biodegradabile, può essere forte, può essere colorato, idrorepellente, può essere commestibile, e può avere proprietà medicinali. E la lista continua.

Come un modo per sconvolgere il sistema della moda nel suo insieme, le alternative tessili a base di funghi o batteri potrebbero essere ancora lontane. Ma mentre continua il consumo eccessivo e lo spreco tossico della moda e dell'industria tessile tradizionale, il design in quest'area può anche essere visto come un atto di protesta ambientale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.