Non c'è dubbio che i giovani di oggi stiano guidando l'azione sul cambiamento climatico. Gli scioperi scolastici #FridaysforFuture sono probabilmente l'azione diretta più attenta e sostenuta di una generazione. Gli alunni delle scuole hanno dato il via a un movimento internazionale impegnato ad affrontare le ingiustizie, estinzioni di massa e danni ambientali causati dai cambiamenti climatici, costruendo anche reti globali, parlare in pubblico e chiedere conto agli adulti che li circondano.

Mentre sempre più adulti e istituzioni si uniscono alle proteste, sembra che l'agenzia di questi giovani venga finalmente riconosciuta. Ma le conversazioni sui cambiamenti climatici fanno ancora appello alle autorità per avere risposte, sia che si chiedano ai politici di agire, o che le persone ascoltino gli scienziati.

Certo, ascoltare gli esperti e chiedere conto ai politici è una parte importante di ciò che gli attivisti del clima devono raggiungere. Ma non è l'unica parte. Mentre gli scioperi nelle scuole continuano a prendere slancio, è tempo di pensare a come i giovani possono essere coinvolti in modo significativo nel plasmare il futuro del nostro pianeta.

Sfortunatamente, ci sono ancora barriere significative che impediscono ai bambini di far sentire la loro voce nelle società democratiche, non ultimo il modo in cui sono rappresentati nei media. Come accademici interessati ai bambini in politica e cultura, stiamo esplorando questi problemi come parte di un progetto chiamato Europe and the Child—Crisis, Attivismo, Cultura. Finora, abbiamo scoperto che le immagini culturali dei bambini coinvolti nell'attivismo rivelano i desideri e le ansie degli adulti, piuttosto che fornire un vero e proprio potere.

Stai ascoltando?

L'attivista svedese Greta Thunberg ha catturato l'attenzione del mondo quando è stata invitata a parlare ai leader mondiali alla conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici nel dicembre 2018. a soli 15 anni. Da allora, i suoi scioperi scolastici sono diventati un fenomeno globale. Attraverso la copertura mediatica internazionale e gli incontri con personalità politiche di alto profilo, Thunberg ha messo in vista l'emergenza climatica, proprio al centro del potere politico in Occidente.

Thunberg ha spiegato che le sue azioni sono state ispirate dalle proteste degli studenti di Parkland contro la violenza armata, mentre il modello dello sciopero scolastico si basa sugli scioperi e sui sit-in degli studenti afroamericani durante l'era dei diritti civili.

Thunberg non è il primo giovane a parlare alla conferenza delle Nazioni Unite sul clima. Kathy Jenil-Kijiner, un poeta e attivista delle Isole Marshall, ha chiesto un'azione urgente poiché l'innalzamento del livello del mare minaccia la sua casa, così come il giovane diplomatico Yeb Sano dalle Filippine. L'ingiustizia climatica globale non può essere compresa appieno senza ascoltare, e potenziante, giovani di tutto il mondo.

Il ruolo di Thunberg come portavoce della generazione più giovane è irto di difficoltà. Da bambina stessa, Thunberg ha insistito sul fatto che la colpa dell'attuale emergenza climatica, e la responsabilità di risolverla, spetta alle generazioni più anziane. Eppure gli adulti e le figure dell'establishment hanno ripetutamente cercato di posizionarla come un profeta e un salvatore di bambini, o come un ingenuo burattino delle parti interessate.

Per esempio, la scrittrice e attivista Naomi Klein ha elogiato Thunberg per la sua chiarezza morale, sostenendo che è una delle voci giovanili che è "esplosa attraverso il linguaggio burocratico con cui ci proteggiamo dalla realtà della posta in gioco, la posta in gioco straordinaria del nostro momento storico, " e che i giovani hanno trovato un senso di libertà negli scioperi scolastici di Thunberg, e la sua insistenza sul fatto che nessuno è troppo piccolo per fare la differenza.

Al contrario, Thunberg è stata anche oggetto di una serie di attacchi da parte di esponenti dell'establishment di destra e negazionisti del clima, dubitando della sua sincerità e ridicolizzando il suo aspetto e il suo modo di parlare, con riferimento alla sua diagnosi di Asperger. Alcune di queste critiche sono state mosse anche al movimento degli scioperi scolastici, con i politici che chiamano i giovani partecipanti "truants" e "burattini".

Una storia di empowerment

Al di là della copertura mediatica, c'è stata anche un'impennata di libri di narrativa e saggistica pubblicati sulla crisi climatica per i giovani. Alcuni editori hanno chiamato questo "effetto Greta", sebbene l'ambiente sia una preoccupazione nella letteratura per l'infanzia almeno dagli anni '70, esemplificato da Dinosauri e tutta quella spazzatura di Michael Foreman.

In contrasto con quella parabola classica, che cerca di educare i suoi lettori, i libri recenti tra cui quello di Lily Dyu Eroi della Terra e Kids Fight Plastic di Martin Dorey presentano i bambini come salvatori del pianeta.

È positivo che i libri degli adulti riconoscano l'azione dei giovani e cerchino di potenziarli ulteriormente. Ma questa retorica grava anche sui giovani della responsabilità del cambiamento, mentre le istituzioni politiche danno loro poco potere.

Non basta mettere i bambini sulle copertine dei giornali e chiamarli "eroi". Non è nemmeno sufficiente ascoltare le preoccupazioni che stanno sollevando attraverso gli scioperi globali per l'azione per il clima. Gli adulti in posizioni di autorità devono dare ai giovani i mezzi per cambiare il mondo e creare le proprie visioni per il futuro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.