Entro il 2100, Il 20 percento delle strade di Lower Manhattan potrebbe essere a rischio di inondazioni quotidiane a causa dell'aumento delle acque intorno alla città
New York si sta preparando per l'innalzamento del livello del mare che il cambiamento climatico porterà, e i preparativi sono già iniziati, ma i costi a lungo termine dell'adattamento a un clima più caldo, ci si aspetta che il mondo più umido sia astronomico.
Barriere protettive di sabbia sono apparse a Manhattan e Brooklyn, con dune artificiali che punteggiano le spiagge più esposte, poiché New York cerca di essere un pioniere nel campo dell'adattamento ai cambiamenti climatici.
Ma questo è solo l'inizio di una lotta lunga e incredibilmente costosa per trattenere l'acqua.
Dopo che l'uragano Sandy ha colpito nel 2012, lasciando 44 persone morte e infliggendo danni per un valore di $ 19 miliardi (17 miliardi di euro), I newyorkesi hanno pochi dubbi sulla distruzione che gli estremi climatici possono portare.
Ma allontanarsi dalla costa è quasi inconcepibile in uno spazio così densamente popolato, dove i prezzi degli immobili sono alle stelle.
Anziché, la città ha dato la priorità alla fortificazione delle sue 525 miglia (850 chilometri) di costa poiché si prevede che le acque circostanti aumenteranno fino a sei piedi (1,8 metri) entro il 2100, e la minaccia di forti tempeste aumenta.
In due aree particolarmente colpite da Sandy:la penisola di Rockaway, nella zona sud-orientale del Queens, e Staten Island, il quartiere più meridionale della città:sono già state create quasi 10 miglia di dune di sabbia, e milioni di tonnellate di nuova sabbia sono state scaricate sulle spiagge di Rockaways e a Coney Island, a Brooklyn.
La zona del porto marittimo di South Street a Manhattan, visto il giorno dopo che è stato allagato durante l'uragano Sandy nel 2012
Diversi miliardi di dollari sono stati sborsati per proteggere l'infrastruttura elettrica della città e il suo vecchio sistema di metropolitana, incaricato di trasportare gli 8,5 milioni di persone che vivono in città, più i suoi visitatori e pendolari, ogni giorno.
In tutta la città sono comparsi muri fatti di contenitori pieni di sabbia, soprattutto a Brooklyn e vicino a Wall Street a Manhattan:le barriere alte quattro piedi (1,2 metri) sono una soluzione temporanea, dovrebbe durare per cinque anni mentre il cuore storico e finanziario di New York attende una protezione più duratura.
Secondo le proiezioni ufficiali dell'Economic Development Corporation della città, Il 37% degli edifici a Lower Manhattan sarà a rischio di mareggiata entro il 2050 e il 20% delle strade della zona potrebbe subire inondazioni giornaliere entro il 2100.
Fino a $ 120 miliardi
E le parti più ambiziose del lavoro non sono ancora nemmeno iniziate:la città prevede di lanciare il prossimo anno un progetto per innalzare l'East River Park a Lower Manhattan nell'arco di tre anni.
Miliardi di dollari sono già stati versati per proteggere le infrastrutture di New York City, compresa la sua rete elettrica, dall'invasione dell'acqua, che potrebbe aumentare di sei piedi entro il 2050, secondo le proiezioni della città
Anche il sindaco democratico Bill de Blasio ha presentato a marzo un piano per proteggere la punta meridionale di Manhattan, dove si trova il 10 per cento dei posti di lavoro della città.
Il Lower Manhattan Coastal Resiliency Project estenderebbe la punta meridionale dell'isola di 500 piedi (150 metri) - o due isolati - nell'East River.
La porzione ampliata di terra "assorbirebbe l'energia della tempesta" mentre future tempeste minacciano la città, ha spiegato Stephen Cohen, un esperto di politica ambientale presso l'Earth Institute della Columbia University.
Ma un'impresa del genere richiederebbe anni e potrebbe costare fino a 10 miliardi di dollari, e non è chiaro da dove provenga il finanziamento.
Al di là dei progetti locali, anche il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti sta esaminando i piani per l'intera regione di New York.
Una delle loro idee più costose e meno probabili da prendere in considerazione nel 2020 è quella di costruire un sistema da 120 miliardi di dollari di barriere subacquee contro le tempeste per l'intero corso d'acqua di New York.
Vicino a Wall Street lungo l'East River, pareti di sacchi di sabbia si allineano per creare una protezione temporanea contro l'aumento dell'acqua a New York City
Lo schema potrebbe ridurre il rischio di alluvione del 92 percento, ma potrebbe rappresentare una minaccia per l'ecosistema.
O, per 15 miliardi di dollari, l'agenzia potrebbe costruire una serie di difese perimetrali che non includano le barriere sottomarine.
Ma optare per quel piano più convenzionale significherebbe solo una riduzione del 25% del rischio di inondazioni.
'Svegliati'
Qualsiasi soluzione sarà costosa e richiederà molto tempo, con l'avvertimento della città, i 20 miliardi di dollari inizialmente proposti per affrontare il problema sono solo un acconto. Questo ha preoccupato alcuni newyorkesi.
"Sette anni dopo Sandy, stiamo ancora parlando dei sacchi di sabbia come nostra principale difesa contro le grandi tempeste, " ha lamentato il consigliere Justin Brannan, che rappresenta un'area costiera di Brooklyn e presiede il Committee on Resiliency and Waterfronts della città.
"Dobbiamo svegliarci prima che domani sia troppo tardi, " ha detto Branna.
Secondo le proiezioni ufficiali della città, Il 37% degli edifici a Lower Manhattan sarà a rischio di mareggiata entro il 2050
Un muro temporaneo di sacchi di sabbia, visto in Red Hook, Brooklyn, è stato dipinto da un artista
Un cartello su un muro di sacchi di sabbia della città di New York informa i residenti che il "Programma di misure provvisorie per la protezione dalle inondazioni" ha lo scopo di "ridurre le inondazioni da mareggiata in questa comunità"
"C'è un enorme divario tra ciò che la città di New York è stata in grado di fare e ciò che deve essere fatto, " ha detto Roland Lewis, presidente della ONG per la difesa della costa di New York, la Waterfront Alliance.
"Siamo una delle grandi città del mondo, siamo molto ricchi, ma comunque, non siamo in grado di proteggerci in questo momento da una nuova realtà".
Come molti leader di New York, Lewis si lamenta dell'"enorme vuoto" a livello federale della conversazione.
Si lamenta del fatto che l'amministrazione scettica sul clima del presidente Donald Trump non stia contribuendo finanziariamente agli sforzi della città e in qualche modo stia "lavorando attivamente nella direzione sbagliata" eliminando le regole volte a ridurre le emissioni di gas serra.
Nonostante queste preoccupazioni - e il potenziale di catastrofe se un altro uragano colpisce prima che il lavoro di protezione sia finito - Cohen della Columbia University rimane ottimista.
"Certo, la gente avrebbe preferito vederlo più rapidamente, " ha detto. "È ancora meglio farlo bene che commettere errori".
© 2019 AFP
