Come ha fatto un miliardario a conquistare i minatori di carbone in Pennsylvania e West Virginia per diventare presidente? Tre parole:"Trump scava carbone". Collegando la deindustrializzazione e il declino delle comunità lavoratrici nella "cintura arrugginita" americana alla regolamentazione ambientale, Donald Trump potrebbe dipingere i suoi rivali più verdi come non in contatto con le preoccupazioni degli americani comuni. Non importa che il cambiamento climatico e l'inquinamento colpiranno più duramente la classe operaia, quando si tratta di "lavoro o del pianeta, La prima sarà sempre una preoccupazione più immediata per i precari e gli impoveriti.

Non deve essere così però. La campagna per un milione di posti di lavoro per il clima, organizzato dal Gruppo sindacale Campagna contro il cambiamento climatico, ha messo i lavoratori in prima linea nella sua visione per affrontare la crisi climatica. Le proposte per un Green New Deal negli Stati Uniti e nel Regno Unito sono sostenute dai sindacati che rappresentano milioni di lavoratori. Entrambi i progetti richiedono posti di lavoro protetti e nuovi creati come parte di una "giusta transizione" dall'economia del carbonio.

Il Congresso dei sindacati (TUC) ha sostenuto la giornata del 20 settembre di scioperi internazionali per il clima e milioni di lavoratori si sono uniti alle proteste lanciate dagli studenti delle scuole. Questo tipo di mobilitazione di massa sarà cruciale per l'azione per il clima e il ruolo dei sindacati sarà indispensabile. Ma l'ambientalismo guidato dai lavoratori non è un fenomeno recente:la storia del lavoro e dei movimenti ecologisti sono intrecciati.

Non hai niente da perdere se non il tuo pianeta

L'inquadratura "lavoratori contro il pianeta" di Trump fraintende le origini della crisi climatica, che risalgono al recinto privato di terreno comune nel Regno Unito. Questo ha costretto le persone dalle aree rurali e nelle baraccopoli urbane affollate, creando il primo proletariato. Una volta lì, gli industriali sono passati da mulini ad acqua a fabbriche a carbone per intensificare le routine di lavoro di questi nuovi lavoratori urbani.

I viaggi alimentati a carbone hanno aiutato i capi a trovare lavoro più economico all'estero e hanno rafforzato la loro autorità su una classe operaia insorta. Ad ogni passo, i lavoratori hanno resistito a questa transizione. Il culmine di questa lunga battaglia furono le rivolte inglesi del 1842, viste come il primo sciopero generale del mondo, quando i lavoratori tessili staccarono letteralmente la spina dalle caldaie a carbone delle loro fabbriche.

Nei loro nuovi grimescape urbani, i lavoratori soffrivano delle materie prime tossiche e degli effluenti delle fabbriche in cui lavoravano. La classe determinava se gli abitanti delle città vivevano nello smog intorno ai camini o con aria pulita nei sobborghi frondosi, e lo fa ancora.

Nato dallo stress acuto di vivere in baraccopoli inquinate e piene di malattie, i movimenti della classe operaia hanno vinto riforme della salute pubblica che sono diventate lo standard, come la corretta igiene e lo smaltimento dei rifiuti. La classe operaia ha sempre apprezzato la natura anche nel tempo libero, che si tratti di ciclismo, pesca, piccionaia, dog walking o badanti orti.

I sindacati si battono da tempo contro i rischi sul posto di lavoro, e sono i lavoratori che combattono ogni giorno gli impatti del cambiamento climatico. I vigili del fuoco rischiano la vita per salvare le persone da inondazioni e incendi più frequenti e il sindacato dei vigili del fuoco ha fatto una campagna contro i tagli al personale, livelli inadeguati di attrezzature e mancanza di formazione per affrontare i rischi come l'inquinamento delle alluvioni.

Un mondo da vincere

Le lotte ambientali sporcano la storia del lavoro, ma non sono sempre le storie di cui leggi. Il moderno movimento ambientalista è emerso, in larga misura, dal brillante Silent Spring di Rachael Carson, un libro pubblicato nel 1962 che ha rivelato le devastanti conseguenze ecologiche dei pesticidi nell'America del dopoguerra. Ma il libro ha trascurato l'onere acuto per i lavoratori agricoli vulnerabili che sono costretti a usare queste sostanze chimiche.

Durante una spettacolare campagna organizzativa e le proteste degli United Farm Workers negli anni '60, il leader sindacale Cesar Chavez ha esposto i danni causati da queste tossine ai lavoratori latini, ottenere concessioni dai loro datori di lavoro e difenderli contro il razzismo anti-migranti.

Oggi, il cantiere che ha costruito il Titanic - Harland and Wolff a Belfast - è minacciato di chiusura, ma i suoi lavoratori sono ribelli. Chiedono che i cantieri siano nazionalizzati e utilizzati per creare infrastrutture per le energie rinnovabili. Questo offre uno spaccato emozionante del ruolo di primo piano che i lavoratori possono assumere nell'avvolgente risposta alla crisi climatica.

Altrove nel mondo, le organizzazioni sindacali si sono alleate con le popolazioni indigene contro gli sviluppi che minacciano le loro terre e distruggono l'ambiente locale. Nella Columbia Britannica, i sindacati hanno sostenuto la resistenza della First Nation alle condutture e all'estrazione di petrolio dalle sabbie bituminose, mentre il sindacato dei produttori di gomma manifestava contro la distruzione della foresta pluviale amazzonica.

Un'alleanza così ampia è necessaria per affrontare il cambiamento climatico, e questo significa mobilitare il lavoro nel suo senso più ampio:donne nell'economia domestica, i poveri delle campagne, popolazioni indigene, comunità di pescatori, i disoccupati e gli studenti delle scuole. allo stesso modo, comprendere la configurazione del potere e dell'ideologia che guida l'economia dei combustibili fossili:grandi imprese, rivalità geopolitica sulle risorse di petrolio e gas, scaricabarile nazionalistico, PR aziendali e coloro che incolpano la sovrappopolazione. Con l'aumento delle emissioni di CO₂, c'è poco tempo da perdere.

L'ambientalismo della classe operaia è parte della soluzione alla crisi climatica. In caso di successo, il movimento darà un nuovo significato alla vecchia massima:"la causa del lavoro è la speranza del mondo".

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.