Un nuovo studio della Swansea University ha fornito nuove informazioni su come viene prodotto il gas serra metano nelle acque superficiali dei laghi, che dovrebbe segnalare un ripensamento sul ciclo globale del metano.

Dopo l'anidride carbonica, il metano è il secondo gas serra a base di carbonio più importante e il suo continuo aumento nell'atmosfera è una minaccia climatica globale.

ricerca convenzionale, comprese le valutazioni del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC), ha suggerito che il metano viene prodotto naturalmente in ambienti poveri di ossigeno come paludi e zone umide. Tuttavia il risultato di questo nuovo studio, che è pubblicato in Comunicazioni sulla natura ha ora contestato queste precedenti valutazioni.

Il team di ricerca del College of Science dell'Università ha analizzato il lago Stechlin nella Germania nord-orientale e ha scoperto che una quantità significativa di metano veniva prodotta lì nello strato superficiale ben ossigenato.

È stato inoltre scoperto che poiché il gas metano viene prodotto in superficie a diretto contatto con l'aria, significativi sono anche i livelli di emissioni che viaggiano direttamente in atmosfera.

I ricercatori hanno anche previsto che le emissioni di queste acque superficiali potrebbero aumentare con la dimensione del lago, e potrebbe rappresentare oltre la metà delle emissioni superficiali di metano per laghi più grandi di un chilometro quadrato.

Professor Kam Tang, del Dipartimento di Bioscienze della Swansea University ha dichiarato:"La nostra ricerca mostra che le acque lacustri ben ossigenate sono un importante, ma a lungo trascurato, fonte di emissioni di metano in atmosfera. Queste nuove scoperte aprono nuove strade per la ricerca sul metano e supportano una valutazione globale più accurata di questo potente gas serra".

Autore principale dello studio, Marco Günthel ha dichiarato:"L'emissione di metano nei laghi si basa su una complessa rete di processi biochimici e fisici, alcuni dei quali sono ancora poco conosciuti. Spero che il nostro studio stimolerà ulteriori ricerche su questo argomento poiché è necessario per comprendere appieno il ciclo globale del metano e migliorare le previsioni sui cambiamenti climatici".