Le azioni trasformative attuate dalle città per affrontare e mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici possono essere ostacolate dalle lotte politiche per il potere municipale. È quanto emerge da uno studio sviluppato dai ricercatori dell'Istituto di Scienze e Tecnologie Ambientali dell'Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) e dell'Università Pompeu Fabra (UPF), pubblicato sulla rivista CITTÀ, che analizza la complessità dei processi di attuazione delle misure urbane contro il cambiamento climatico, con l'esempio dei "Superblocks" di Barcellona come caso di studio.

Le città sono alte produttrici di emissioni di gas serra e i residenti urbani sono ad alto rischio di impatti climatici negativi. Però, ci sono forti opportunità non sfruttate per la mitigazione e l'adattamento ai cambiamenti climatici. Questi progetti promuovono i cambiamenti nell'urbanizzazione delle città, che hanno lo scopo di sfidare le attuali forme insostenibili di sviluppo. A questo proposito, lo studio, guidato dal ricercatore Christos Zografos del Dipartimento di Scienze Politiche e Sociali dell'Università Pompeu Fabra, e co-firmato dai ricercatori ICTA-UAB Kai Klause, Isabelle Anguelovski, e James O'Connolly, analizza il processo di implementazione dei "Superblocks" nel quartiere Poblenou di Barcellona.

Recenti studi determinano che Barcellona è particolarmente vulnerabile alle minacce legate ai cambiamenti climatici, in particolare l'innalzamento del livello del mare e le inondazioni, aumento della temperatura, comprese le ondate di calore urbano, la perdita di biodiversità e periodi di siccità più frequenti e intensi. Nell'ambito del Piano Clima (2018-2030), Barcellona ha lanciato il programma "Superblocks", che mira a riorganizzare drasticamente la mobilità urbana e l'uso del territorio. Un superblocco è un gruppo di isolati delimitati in un perimetro a cui possono accedere solo i veicoli che hanno la loro origine o destinazione lì. Il traffico scorre all'esterno mentre l'interno è riservato a pedoni e ciclisti.

Finora i superblocchi sono stati implementati in due aree (Poblenou nel 2016 e Sant Antoni nel 2018), ma il Consiglio comunale prevede di rimodellare la città in 503 superisolati riducendo così il traffico automobilistico del 21% e ristrutturando il sistema di trasporto pubblico e ciclabile e le infrastrutture. In questo modo, CO ₂ le emissioni saranno ridotte del 40%, così come il 3, 500 morti premature all'anno associate all'inquinamento atmosferico, convertire il 60% dello spazio occupato dall'uso dell'auto in spazi pubblici pedonali e di quartiere per il tempo libero.

Le forze politiche e di vicinato favorevoli e contrarie alla sua attuazione si mobilitarono. "Lo studio analizza queste resistenze a Barcellona come esempio estrapolato delle difficoltà di adattamento trasformativo urbano delle città di fronte al cambiamento climatico, " spiega Christos Zografos.

I risultati dello studio mostrano che la lotta politica quotidiana per l'autorità municipale che sta dietro a gran parte dell'opposizione ai superblocchi è stata scarsamente evidenziata nella letteratura internazionale. Questa lotta si materializza in visioni contrastanti per la città futura, e chi ha l'influenza politica per definirli. Le difficoltà sono anche legate al malcontento sugli aspetti di partecipazione pubblica dell'attuazione del progetto e ad una percepita imposizione di autorità. "La contestazione civica e politica sull'autorità dei "campioni del clima" (o fattori di politica climatica) può mettere a repentaglio non solo i risultati dell'adattamento trasformativo ai cambiamenti climatici, ma anche la sopravvivenza politica di chi li guida, " aggiungono gli autori dell'articolo.

Secondo la ricercatrice dell'ICTA-UAB Isabelle Anguelovski, queste azioni «possono essere ostacolate non solo per timore degli effetti materiali e politici delle misure di trasformazione, ma anche per il messaggio che trasmette riguardo a chi ha il diritto di decidere per il bene comune». lei indica, "Sono necessari politici coraggiosi che affrontino lotte per l'autorità a breve termine per raggiungere obiettivi di trasformazione a medio e lungo termine".