Mentre il pianeta continua a riscaldarsi, le persone che vivono nelle regioni più vulnerabili del mondo, come le nazioni aride o basse, devono fare i conti con la decisione di rimanere in un luogo in cui la vivibilità sta diminuendo o di partire per paesi con condizioni climatiche ed economiche più stabili.

Una nuova ricerca dell'Università di Princeton suggerisce che politiche restrittive sulle frontiere potrebbero aumentare la vulnerabilità di molte persone alle condizioni climatiche estreme e indebolire la prosperità economica limitando la loro capacità di emigrare da paesi che stanno affrontando condizioni peggiori a causa del cambiamento climatico, come la siccità, ondate di calore, e l'innalzamento dei mari.

Quando è consentito muoversi liberamente, però, sia i migranti che i paesi in via di sviluppo da cui provengono sono meno vulnerabili e meglio finanziariamente, i ricercatori hanno riportato sulla rivista the Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

I ricercatori hanno costruito la migrazione in un modello standard tipicamente impiegato dai responsabili delle politiche per stimare il costo sociale del carbonio e altri effetti del cambiamento climatico, ha spiegato la co-autrice Hélène M. Benveniste, un dottorato di ricerca candidato alla Princeton School of Public and International Affairs (SPIA).

"Nelle discussioni sulla migrazione internazionale e sulla politica climatica globale, sembrava che molti guardassero attraverso l'obiettivo della gente che entrava, concentrandosi solo sul paese di destinazione, e non cosa significherebbe sia per la popolazione migrante che per i paesi di origine, " disse Benveniste, che è stato sostenuto dal programma Princeton Energy and Climate Scholars con sede presso il Princeton Environmental Institute (PEI). "Il nostro lavoro mostra che queste conversazioni devono essere avvicinate".

Benveniste ha condotto il lavoro con Michael Oppenheimer, l'Albert G. Milbank Professor e Geosciences and International Affairs e il PEI, e Marc Fleurbaey, un professore alla Paris School of Economics che ha condotto il lavoro come professore di Princeton.

I ricercatori hanno incentrato il loro lavoro su due domande:cosa significa l'esposizione ai cambiamenti climatici per le persone di tutto il mondo, così come la loro capacità di affrontare gli impatti? E chi sarebbe in grado di muoversi, e chi sarebbe costretto a restare?

Hanno impiegato un modello standard di economia globale del clima noto come modelli di valutazione integrata, che in genere include una rappresentazione semplificata della migrazione. Nella loro versione del modello, includevano dinamiche sia per la migrazione che per la rimessa, contanti scambiati tra persone nei due paesi. La rimessa è una caratteristica importante del modello, poiché il denaro ricevuto dai membri della famiglia all'estero può essere una potente risorsa nei paesi in via di sviluppo.

Il denaro può anche aiutare le persone a prepararsi agli effetti del cambiamento climatico. I ricercatori hanno misurato "l'esposizione" al cambiamento climatico quantificando come le persone potrebbero esserne colpite, dove sono e dove potrebbero andare, così come quanti soldi potrebbero avere.

Primo, hanno testato l'accuratezza del modello esaminando diverse politiche di confine, rendendoli entrambi più facili e difficili da attraversare di quanto non lo siano oggi. Hanno anche studiato gli effetti di queste politiche di confine sui diversi livelli di reddito e sulla capacità delle persone di trasferirsi.

Quindi, utilizzando i flussi migratori effettivi compilati da ricercatori del passato e derivati ​​dalla Banca Mondiale, hanno fatto proiezioni fino all'anno 2100. Usando quello che gli scienziati chiamano un "modello gravitazionale, "hanno tenuto conto dell'economia, demografia, migrazione e differenze di reddito tra i luoghi per determinare il numero di persone che si spostano.

Hanno scoperto che l'esposizione e la vulnerabilità agli impatti del cambiamento climatico tendono ad essere maggiori nei paesi in via di sviluppo. Nel corso del 21° secolo, la maggior parte dei migranti provenienti da questi paesi in via di sviluppo tende a trasferirsi in aree in cui sono meno esposti a tali impatti rispetto al luogo di provenienza. I ricercatori non possono dire quanti di questi migranti si siano trasferiti a causa del cambiamento climatico, altrettanti si sono trasferiti anche per altri motivi finanziari.

I risultati mostrano anche che le frontiere aperte hanno un impatto positivo sugli stessi paesi in via di sviluppo, soprattutto in posti come l'America Centrale, Sud-est asiatico, e piccole nazioni insulari. Quando le persone possono muoversi liberamente, tendono a inviare più soldi "a casa, " che fornisce un'importante fonte di reddito per il paese di origine. Questo reddito potrebbe essere utilizzato anche per ridurre la vulnerabilità ai cambiamenti climatici.

I ricercatori di SPIA studiano da oltre un decennio la relazione tra cambiamento climatico e migrazione, utilizzando una varietà di approcci di modellazione. "La nostra motivazione nel progettare la migrazione legata al clima è fornire una base per la politica pubblica che migliorerà i risultati per i migranti e per le persone nelle destinazioni migratorie, nonché per le comunità che hanno lasciato, " ha detto Oppenheimer.