Nel 1896 lo scienziato svedese Svante Arrhenius esplorò se le temperature della Terra fossero influenzate dalla presenza di gas che assorbono il calore nell'atmosfera. Ha calcolato che se le concentrazioni di anidride carbonica raddoppiassero, le temperature globali aumenterebbero di 5℃, ancora di più ai poli.

Poco più di un secolo dopo, il mondo è sulla buona strada per soddisfare la previsione di Arrhenius. Se continuiamo sulla traiettoria attuale, La Terra si riscalderà fino a 4,8 sopra i tempi preindustriali entro il 2100.

Siamo un gruppo di esperti in fisica, geologia, educazione scientifica, barriere coralline e scienza del sistema climatico. Riteniamo che la mancanza di progressi da parte dei governi nella riduzione delle emissioni globali implichi l'urgente necessità di soluzioni coraggiose.

Dobbiamo combattere il cambiamento climatico come se fosse la terza guerra mondiale, e combattere su molti fronti. Qui ne esaminiamo quattro.

1. Pianta a quantità più alberi

La piantumazione di alberi ha un enorme potenziale per affrontare la crisi climatica. Recenti ricerche hanno calcolato che in tutto il mondo potrebbero esistere 900 milioni di ettari di copertura arborea aggiuntiva al di fuori delle foreste già stabilite, terreni agricoli e aree urbane, sufficienti per immagazzinare il 25% dell'attuale riserva di carbonio atmosferico. Le foreste agiscono per aumentare le nubi e le precipitazioni e ridurre le temperature.

La grandiosa visione del progetto di collegamento Gondwana nell'Australia occidentale è un esempio di ciò che si può fare. Sta ricollegando ecosistemi frammentati per creare un continuo 1, 000 km corridoio di boscaglia.

Il disboscamento su larga scala deve cessare e un massiccio programma di piantagione di alberi dovrebbe essere attuato in tutte le aree possibili. Un tale programma fornirebbe enormi opportunità di lavoro alle piccole imprese. Richiede incentivi e partenariati che potrebbero essere finanziati attraverso tasse sulle emissioni di carbonio.

In alcuni luoghi potrebbe essere necessaria la desalinizzazione alimentata da energia rinnovabile per fornire l'acqua necessaria per stabilire le foreste in condizioni di siccità. Questo si combina con una nuova importante tecnologia:la mineralizzazione del carbonio.

2. Trasforma l'anidride carbonica in roccia

La mineralizzazione del carbonio comporta la trasformazione dell'anidride carbonica in minerali di carbonato emulando il modo in cui le conchiglie e il calcare sono prodotti naturalmente.

Molte tecniche sono state studiate e proposte. Questi includono la cattura dell'anidride carbonica dagli impianti industriali e la sua gorgogliamento attraverso la salamoia dagli impianti di desalinizzazione, o catturarlo dagli sterili della miniera di nichel usando i batteri.

In questo modo si possono potenzialmente catturare enormi quantità di CO₂, creare materiali da costruzione utili come sottoprodotto.

Gli impianti dimostrativi dovrebbero ora essere sperimentati in Australia, in vista di un rapido sviluppo verso la commercializzazione.

3. Rendi la superficie terrestre più riflettente

La gestione della radiazione solare descrive le tecniche per riflettere l'energia solare (luce solare) nello spazio, e quindi contrastare il riscaldamento planetario.

Modifica della riflettività delle superfici, come dipingendo di bianco un tetto scuro, riduce enormemente il calore assorbito e potrebbe raffreddare le città. Su scale più grandi possiamo spolverare strade asfaltate con calcare, mantenere le stoppie pallide nelle fattorie durante l'estate e piantare colture più chiare.

Gli studi suggeriscono che le superfici terrestri più leggere hanno un buon potenziale di raffreddamento su scala regionale, e può abbassare le temperature estreme fino a 3℃.

Tali metodi riducono anche indirettamente le emissioni di gas serra riducendo l'uso del condizionatore d'aria.

4. Reimmagina il trasporto

I meccanismi economici sono essenziali per accelerare la transizione alle energie rinnovabili, stoccaggio dell'energia e trasporto a zero emissioni.

L'industria marittima internazionale ha emesso circa 800 megatonnellate di anidride carbonica nel 2015, e questa cifra dovrebbe raddoppiare entro la metà del secolo.

Per tutte le navi non alimentate da energia rinnovabile, la ricerca suggerisce che i limiti di velocità potrebbero essere abbassati del 20% per ridurre il consumo di carburante. L'Australia potrebbe guidare il mondo ridimensionando le tariffe di ormeggio in base alle velocità delle navi monitorate dal satellite.

L'Australia dovrebbe anche seguire l'esempio della Norvegia, che offre generosi incentivi finanziari per incoraggiare i veicoli a zero emissioni (alimentati a idrogeno o elettricità). Questi includono l'esenzione dall'imposta sulle vendite e il parcheggio gratuito in alcuni luoghi. E ha funzionato:secondo quanto riferito, quasi il 60% delle auto nuove vendute in Norvegia a marzo 2019 erano interamente elettriche.

Dove il prossimo?

L'elenco di cui sopra non è affatto esaustivo. L'offerta dell'Australia per vendere la riduzione delle emissioni al mondo come idrogeno rinnovabile ed elettricità dovrebbe essere enormemente accelerata, e ampliato alla scala della corsa della missione Apollo verso la Luna.

Dobbiamo ridurre le emissioni dell'agricoltura, e ristabilire le riserve di carbonio nel suolo perse a causa dell'agricoltura moderna. Suggeriamo anche un'importante risposta militare agli incendi boschivi, compresa una flotta aerea con bombardamenti d'acqua e aeroporti entro due ore da ogni luogo a rischio di incendio.

Finalmente, la guerra richiede un quartier generale centrale che fornisca la leadership, informazione e coordinamento, forse una versione notevolmente ampliata del Greenhouse Office istituito sotto il governo della Howard Coalition nel 1998 (ma in seguito fuso in un altro dipartimento governativo). L'ufficio dovrebbe fornire, tra l'altro, informazioni sul costo climatico di ogni articolo che utilizziamo, sia per aiutare la scelta dei consumatori che per tassare i prodotti dannosi per il clima.

Alcune tecnologie possono rivelarsi troppo costose, troppo rischioso, o troppo lento da implementare. Tutti richiedono un'attenta governance, leadership e impegno pubblico per garantire il sostegno della comunità.

Ma poiché le emissioni globali di gas serra continuano a crescere, i governi devono schierare ogni arma disponibile, non solo per vincere la guerra, ma per prevenire il terribile costo sociale della disperazione.

Il rapporto completo su cui si basa questo articolo è disponibile qui.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.