Uno studio dell'Università del Queensland ha rivelato che la cattura e lo stoccaggio del carbonio (CCS) potrebbe essere una vera opzione per il Queensland.

Il rilascio di questo studio è particolarmente tempestivo, con il governo australiano che ha recentemente segnalato un ruolo per CCS nella sua tabella di marcia per gli investimenti tecnologici per approfondire i tagli alle emissioni di carbonio dell'Australia.

Lo studio UQ ha riguardato la creazione di un hub CCS su larga scala nel Queensland meridionale e ha portato alla luce una vera promessa per la CCS come un modo per ridurre significativamente le emissioni di carbonio nei prossimi 40 anni o più.

I ricercatori hanno riscontrato una riduzione delle emissioni di 13 milioni di tonnellate all'anno, o l'equivalente di togliere dalla strada 2,8 milioni di auto ogni anno, potrebbe essere ottenuto aggiornando le nostre centrali elettriche di carico di base esistenti più moderne.

Direttore del progetto di ricerca, Professore UQ Andrew Garnett, ha affermato che lo schema dovrebbe iniziare quasi immediatamente per raggiungere il suo pieno potenziale, ma che potrebbe comprendere una serie di investimenti incrementali per evitare un ampio approccio "tutto o niente".

"La cattura e lo stoccaggio del carbonio possono essere essenziali per concederci la notevole quantità di tempo necessaria per sviluppare prodotti affidabili, conveniente, poco contenuto di carbone, potenza di base e altre tecnologie di decarbonizzazione, "Ha detto il professor Garnett.

"Questo ci permetterebbe di continuare a fornire energia, creando nel contempo nuova occupazione e prolungando i posti di lavoro esistenti nelle comunità regionali".

CCS comporta la cattura del carbonio dalle centrali elettriche, trasportandolo con un gasdotto e immagazzinandolo in sicurezza per più di 2,3 chilometri sottoterra.

Il corpo energetico di punta del mondo, l'Agenzia Internazionale per l'Energia, e il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico ritengono che la tecnologia CCS sia uno degli strumenti fondamentali per garantire la riduzione delle emissioni globali nei prossimi decenni.

"Stiamo assistendo a una crescita inesorabile della popolazione mondiale e a un aumento della domanda di cibo, acqua ed energia, portando a una maggiore urbanizzazione e a una spirale di emissioni, nuove tecnologie energetiche come le rinnovabili, le batterie su scala di rete o l'idrogeno non sono ancora pronte a sostituire il carbone e il gas nella produzione di energia, "Ha detto il professor Garnett.

"Realisticamente, lo sviluppo delle energie rinnovabili nella scala necessaria per sostituire il carbone e il gas nella produzione di energia è lontano da molti decenni. Mantenere le luci accese mentre si riducono le emissioni durante questa transizione richiederà un complesso, mix energetico dinamico e mutevole nei prossimi 40 anni e più.

"Non c'è un singolo, bacchetta magica per decarbonizzare la fornitura di elettricità:avremo bisogno di energie rinnovabili e stoccaggio di energia e un mix intelligente di energie esistenti per ridurre l'intensità di carbonio del carico di base.

"Perciò, l'opzione della cattura e dello stoccaggio del carbonio dovrebbe essere vista come un'opportunità fondamentale e materiale per effettuare una transizione ordinata verso un mix di generazione di energia a basse emissioni".

Questo studio mostra che si potrebbero ottenere profondi tagli alle emissioni istituendo uno schema "Hub" CCS su larga scala costruito intorno, ad esempio, ma non solo, ammodernamento esistente moderno, centrali elettriche a carbone supercritico nel Queensland, compreso Millmerran, Kogan Creek e forse Tarong North.

Questi sono in prossimità delle aree identificate teoricamente per il loro potenziale di stoccaggio nella parte più profonda del bacino di Surat.

Il professor Garnett ha affermato che prima è stato realizzato il CCS nella durata di vita di queste centrali elettriche, attualmente circa 35 anni, maggiore è l'impatto dell'iniziativa.

Egli stima che potrebbero essere necessari dai tre ai quattro anni per confermare l'opzione come fattibile, poi ancora qualche anno per avviare l'impresa commerciale e finalizzare l'ingegneria. Questo potrebbe essere seguito da un graduale, costruzione sequenziale in più fasi nel corso di diversi anni, mantenendo una stabilità, flusso di occupazione regionale riducendo significativamente le emissioni.

"I prossimi passi sarebbero raccogliere più dati sul campo, consultarsi con le comunità, svolgere indagini normative e condurre uno studio di fattibilità completo, " Egli ha detto.

"È concepibile che la scala commerciale, significato di una scala che crea profondi tagli alle emissioni, la cattura e lo stoccaggio potrebbero iniziare intorno al 2030, ma dovremmo iniziare il processo ora".