Metano, un potente gas serra, fuoriesce dai siti industriali a tassi equivalenti alle emissioni annuali di carbonio di Francia e Germania messe insieme, mostra una nuova analisi che utilizza i dati satellitari.

Utilizzando i dati di imaging raccolti dalla missione di monitoraggio Sentinel-5P dell'Agenzia spaziale europea, lo studio mostra più di 100 "eventi ad alto volume di emissioni" in tutto il mondo da impianti di stoccaggio e trasmissione del gas.

Questi eventi da soli hanno emesso circa 20 milioni di tonnellate di metano, l'equivalente a breve termine del rilascio di 1,8 miliardi di tonnellate di inquinamento da carbonio.

"La buona notizia è che la maggior parte di questi sono creati dall'uomo e possono essere facilmente affrontati attraverso l'azione delle singole aziende, governi e regolatori, " disse Antoine Rostand, CEO di Kayrros, una piattaforma di osservazione degli asset che ha condotto l'analisi.

L'analisi ha mostrato che i pennacchi di metano provenienti da soli tre impianti petroliferi e del gas in Algeria emettevano più di 25 tonnellate di metano all'ora, equivalenti alle emissioni di CO2 di una centrale elettrica a carbone da 750 megawatt.

Mentre il metano rimane nell'atmosfera solo una frazione del tempo rispetto alla CO2, nell'arco di decenni è decine di volte più potente come gas serra.

Globale, le emissioni di gas serra dell'energia sono aumentate a livello globale quasi ogni anno nell'ultimo decennio, nonostante l'accordo sul clima di Parigi del 2015 ne imponesse la riduzione.

Le Nazioni Unite affermano che le emissioni di origine antropica devono diminuire del 7,6% annuo entro il 2030 per limitare il riscaldamento globale a 1,5°C al di sopra dei livelli preindustriali, il tetto più ambizioso previsto dall'accordo di Parigi.

Claus Zehner, Responsabile della missione Sentinel-5P presso l'ESA, ha affermato che il monitoraggio satellitare delle perdite di metano potrebbe aiutare l'industria a "sostenere la riduzione delle emissioni globali e rallentare il cambiamento climatico".

L'analisi non è stata sottoposta a peer review ma è stata condivisa con la Commissione europea.

L'Agenzia internazionale per l'energia ha pubblicato martedì la sua valutazione delle emissioni globali di metano, che ha scoperto che circa 570 milioni di tonnellate vengono aggiunte all'atmosfera ogni anno, circa il 60% delle quali proviene dall'attività umana.

"La capacità di identificare grandi perdite via satellite non risolverà da sola la sfida rappresentata dalle emissioni di metano da petrolio e gas, ", ha detto l'Aie.

"Affrontarli richiede alle aziende di perseguire e mantenere elevati standard operativi, e i decisori politici a mettere in atto regolamenti ben progettati".

Commentando il progetto Kayrros, Gunnar Luderer e Nico Bauer, economisti del clima presso il Potsdam Institute for Climate Impact Research, detto che potrebbe sopravvalutare l'impatto sul riscaldamento delle perdite di metano.

"Ancora, però, la perdita annuale di 20 Mt di metano da 100 fonti puntiformi per lo più nel settore energetico è una perdita sorprendente che merita un'ulteriore convalida, "hanno detto all'Afp.

Hanno detto che le perdite da sole valevano quasi i due terzi di tutto il consumo di gas naturale in Francia ogni anno, con un impatto sul settore di circa quattro miliardi di euro (4,4 miliardi di dollari).

"Gli economisti si aspetterebbero che tali perdite vengano evitate per puri motivi di costo, " dissero Luderer e Bauer.

"In ogni caso, un intervento normativo potrebbe portare a una riduzione delle emissioni con benefici economici".

© 2020 AFP