Mentre considerevoli risorse vengono investite in previsioni stagionali e sistemi di allerta precoce per la sicurezza alimentare, non si sa abbastanza dell'impatto di El Niño sui settori della pesca e dell'acquacoltura, anche se il suo nome è stato dato nel 1600 dai pescatori al largo delle coste del Perù.

Per rimediare a ciò, La FAO pubblica, in collaborazione con l'Istituto nazionale francese di ricerca per lo sviluppo sostenibile (IRD France), il rapporto El Niño Southern Oscillation (ENSO) sugli effetti della pesca e dell'acquacoltura. Questo rapporto cattura lo stato attuale delle conoscenze sugli impatti degli eventi ENSO in tutti i settori, dalla sicurezza alimentare alla sicurezza in mare, dalla biologia dei pesci e dalle operazioni di pesca alle misure di gestione.

El Niño è ampiamente conosciuto come un modello climatico che inizia sull'Oceano Pacifico ma provoca il caos sugli ecosistemi di terra e acqua lontano dalla sua origine. Le sue conseguenze includono siccità e gravi carenze di raccolto in ampi campioni dell'Africa e dell'Indonesia, incendi boschivi in ​​Australia, e gravi inondazioni in Sud America.

Gli ENSO sono spesso semplificati per riflettere due fasi principali:El Niño, una fase di riscaldamento anomala nell'Oceano Pacifico equatoriale centrale e/o orientale, e una fase di raffreddamento opposta chiamata La Niña.

Nella prima fase, uno strato superficiale ispessito di acqua calda impedisce all'acqua dell'oceano profondo, fredda e ricca di sostanze nutritive, di raggiungere lo strato superficiale dove avviene la fotosintesi, interrompendo la produzione oceanica. Ciò riduce la disponibilità di cibo per le specie ittiche locali come l'acciuga, che a loro volta migrano verso sud o subiscono un crollo della produttività.

Sebbene la comprensione degli ENSO si sia notevolmente sviluppata dagli anni '50, i ricercatori sono stati anche ostacolati poiché le sue incidenze sono raramente simili. Alla complessità si aggiunge che la frequenza e l'intensità di questi eventi sembrano essersi intensificate negli ultimi due decenni, con alcuni modelli climatici che suggeriscono che queste tendenze potrebbero continuare con i cambiamenti climatici.

"ENSO non è solo un fenomeno binario (caldo o freddo). Ogni evento ENSO è diverso nel segnale, intensità, durata, e così sono le loro conseguenze, "dice Arnaud Bertrand, ecologo marino presso IRD, che ha coordinato la relazione. "Comprendere la diversità è la chiave per sviluppare capacità predittive e preparatorie".

Punti chiave :

Esperti internazionali con sede in Cile, Francia e Perù sono stati reclutati per produrre questo rapporto. Affronta successivamente la diversità degli eventi ENSO; previsioni ENSO; ENSO nel contesto del cambiamento climatico; panoramica globale degli impatti dell'ENSO; Valutazione degli impatti regionali dell'ENSO sulla pesca di cattura marina; sbiancamento dei coralli e danni alle barriere coralline e alle relative attività di pesca; ENSO e acquacoltura; ENSO e pesca di cattura nelle acque interne.

Sono stati identificati cinque grandi tipi di ENSO:

• El Niño estremo, Pacifico orientale moderato (EP) El Niño, Pacifico centrale moderato (CP) El Niño, Costiera El Niño, Forte La Nina. Gli autori riconoscono anche che questi cinque tipi non sono statici. Gli eventi ENSO generalmente peggiorano con gli effetti dei cambiamenti climatici su pesce e attività di pesca, ma le prove non sono ancora abbastanza conclusive.
• Per la pesca marittima, il volume e le specie dominanti nelle catture di pesce possono cambiare drasticamente a seconda del tipo di ENSO. Mentre la maggior parte della variazione netta riguarda la pesca nel Pacifico orientale, ci sono impatti notevoli su alcune popolazioni ittiche nell'Oceano Atlantico e alcuni impatti sulla pesca del tonno nell'Oceano Indiano. Un'ulteriore analisi delle popolazioni e delle dimensioni dei pesci potrebbe far luce sugli effetti a lungo termine poiché gli eventi ENSO alterano gli habitat e le reti trofiche marine molto tempo dopo la loro fine.
• La promozione di tecniche di pesca agili può contribuire alla resilienza, come hanno dimostrato i pescatori peruviani quando si sono adattati per catturare più gamberi che si spostavano in acque più calde e quindi compensare l'acciuga mancante. Allo stesso tempo, gli autori osservano che gli eventi di El Niño non favoriscono necessariamente la produttività di specie alternative delle popolazioni di sardine e sgombri, ma piuttosto aumentano la loro suscettibilità alla cattura, informazioni rilevanti per i sistemi di gestione della pesca in funzione.
• L'evidenza suggerisce anche che gli eventi ENSO possono avere un impatto significativo sulla produzione dell'acquacoltura, in particolare per piante marine, molluschi e crostacei, mentre innescando il passaggio a specie più resistenti alla siccità nella pesca nelle acque interne in paesi come l'Uganda.
• Attualmente, previsioni ragionevoli possono essere fatte fino a sei mesi in anticipo, ma con pochissima capacità di prevedere quale tipo (ENSO) si verificherà. L'ENSO ha importanti impatti sull'attività ciclonica, condizioni oceaniche o precipitazioni.

Gli autori concludono il rapporto con le prospettive per la preparazione dell'ENSO in un mondo più caldo.