Gli Stati hanno meno voce in capitolo nell'emissione dei permessi del Clean Water Act in base a una regola EPA finalizzata lunedì mentre l'amministrazione Trump e i legislatori conservatori cercano di accelerare i progetti energetici.

La norma limita la portata delle revisioni ambientali che gli Stati conducono prima di rilasciare autorizzazioni per progetti come gasdotti e centrali idroelettriche. Dirige gli stati a restringere le loro revisioni ai problemi di qualità dell'acqua e crea una scadenza di un anno per gli stati per prendere decisioni.

L'EPA ha proposto la regola ad agosto seguendo le indicazioni dell'ordine esecutivo "Promozione delle infrastrutture energetiche e della crescita economica" del presidente Donald Trump. Sembra mirare agli stati blu che hanno ripetutamente rifiutato progetti energetici come le condutture.

Amministratore dell'EPA Andrew Wheeler, che ha individuato il recente veto del governatore di New York Andrew M. Cuomo a un progetto di gasdotto, ha detto che molti stati usano la loro autorità del Clean Water Act per intrappolare "in modo inappropriato" i progetti infrastrutturali "in un giorno burocratico della marmotta" sperando che gli investitori si sentissero frustrati e abbandonino le iniziative.

"L'azione di oggi porrà fine a questo abuso del Clean Water Act, " Wheeler ha detto ai giornalisti.

Con la nuova norma, se uno Stato non rispetta il termine di un anno per il rilascio di un permesso, i requisiti per la certificazione ai sensi del Clean Water Act verrebbero soppressi.

Prima di rilasciare autorizzazioni per progetti come gasdotti, dighe e altre proposte energetiche, Gli stati in genere considerano una gamma più ampia di impatti oltre alla concentrazione di inquinanti nell'acqua. A volte prendono in considerazione anche i livelli dell'acqua, potenziali danni alla vita acquatica da attività di dragaggio e riempimento, impatti a valle e cambiamenti climatici.

Diversi legislatori conservatori e gruppi industriali hanno cercato un processo di autorizzazione più semplice, condannare un sistema di valutazione protratto che, a loro dire, ostacola lo sviluppo.

Presidente del Senato Ambiente e Lavori Pubblici John Barrasso, R-Wyo., ha detto che la regola limiterebbe gli abusi da parte di stati come Washington, che ha sostenuto ha "dirottato" il processo di autorizzazione e bloccato l'esportazione del carbone del Wyoming.

"È un passo importante nella giusta direzione per aiutare il carbone del Wyoming e altri mercati energetici, " Egli ha detto.

Barrasso e altri senatori repubblicani tra cui Steve Daines del Montana, Shelley Moore Capito della West Virginia e Kevin Cramer del North Dakota a novembre hanno introdotto una legislazione che avrebbe codificato le prescrizioni di tale regola.

"Proprio come ci aspettiamo che il governo federale rimanga entro i confini della legge, gli stati devono fare lo stesso, " Cramer ha detto in un comunicato stampa, aggiungendo che Washington e New York hanno usato il Clean Water Act "come una scusa per interrompere il commercio interstatale e indebolire gli stati produttori di energia per cercare di ottenere punti politici a basso costo".

Anche la National Mining Association si è unita al coro di gruppi che lodavano l'amministrazione per essersi mossa per facilitare il processo di autorizzazione.

"Le decisioni su 401 domande si trascinano da anni, mettendo a rischio i progetti e aggravando il processo di autorizzazione già tristemente inefficiente che ostacola così tanti progetti minerari statunitensi, " ha detto Rich Nolan, presidente e amministratore delegato dell'associazione mineraria. "Questa nuova chiarezza sui tempi per la certificazione, l'ambito della revisione della certificazione e altre procedure, è un passo importante nella promozione di investimenti intelligenti nelle risorse naturali e nei progetti infrastrutturali del nostro Paese".

I critici affermano che l'EPA sta oltrepassando i diritti degli stati di proteggere i loro corpi idrici e salvaguardare la salute pubblica.

"Si tratta davvero di speronare progetti energetici, come l'energia idroelettrica e gli oleodotti e gli oleodotti contro la volontà dei confini di stato, " disse Betsy Southerland, che ha ricoperto ruoli diversi presso l'EPA per tre decenni, anche come direttore della scienza e della tecnologia presso l'Office of Water, prima di andare in pensione nel 2017.

Gli oppositori della regola affermano anche che contraddice la frequente propaganda del GOP del suo sostegno ai diritti degli stati.

"Questa regola è un eclatante assalto all'autorità di lunga data degli stati di salvaguardare la qualità delle proprie acque, " Lisa Feldt, Vicepresidente della Chesapeake Bay Foundation per la protezione e il restauro dell'ambiente, disse. "Nonostante il rispetto professato dall'amministrazione Trump per il 'federalismo cooperativo, ' è chiaramente disposta a schiacciare i diritti degli stati e dare il via libera a grandi progetti di costruzione senza riguardo per come potrebbero danneggiare le acque statali".

terra del sud, chi è membro della Rete per la protezione dell'ambiente, un'organizzazione di ex dipendenti EPA, ha tracciato parallelismi tra la nuova regola e la mossa dell'amministrazione di revocare l'autorità della California, il più grande mercato automobilistico della nazione, di stabilire i propri standard sulle emissioni dei veicoli ai sensi del Clean Air Act.

Ha affermato che la nuova regola del Clean Water Act avrebbe un impatto "molto maggiore" rispetto alla rimozione dell'autorità di deroga della California perché colpisce ogni stato.

"Così questo, Penso, sarà processato dagli stati, " ha detto. "Limiterà gravemente tutti gli aspetti della capacità degli stati di mantenere una pesca sana e abbondante, forniture di acqua potabile e sicuramente influiscono sulla loro capacità di avere un controllo sicuro delle inondazioni".

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