I conservazionisti stanno trovando maschere per il viso che vengono lavate sulle coste di Hong Kong in quantità maggiori
Le mascherine chirurgiche stanno arrivando in quantità crescenti sulle coste di Hong Kong, una città che ha abbracciato in modo schiacciante i rivestimenti per il viso per combattere il coronavirus.
Gli ambientalisti affermano che le maschere si stanno aggiungendo ai livelli già allarmanti di rifiuti di plastica nelle acque intorno al centro finanziario.
"La maschera di plastica monouso è solo un altro onere aggiuntivo che stiamo lasciando alle future generazioni sulla spiaggia, "Gary Stokes, co-fondatore di OceansAsia, ha detto all'Afp.
Poco prima che scoppiasse la pandemia globale, l'ONG ambientale con sede a Hong Kong ha lanciato uno studio di un anno che esamina i detriti marini e le microplastiche trovate su una delle isole più remote e disabitate della città.
I cinque oggetti più comunemente trovati erano bottiglie, imballaggi in polistirolo, accendini, posate e cannucce usa e getta.
Ora le maschere galleggiano sulle spiagge e sui litorali.
Durante una recente visita, gli ambientalisti hanno contato e rimosso 70 maschere da un tratto di spiaggia di 100 metri. Una settimana dopo, altre 30 maschere erano state lavate.
"Da quando la società ha iniziato a indossare maschere, la causa e gli effetti si vedono ora sulle spiagge, " ha detto Stoke.
I 7,5 milioni di abitanti di Hong Kong producono sei milioni di tonnellate di rifiuti ogni anno, solo circa il 30 per cento di esso riciclato.
Una maschera facciale scartata viene lavata su una spiaggia nella zona residenziale di Discovery Bay
Anche prima che emergesse il coronavirus, i residenti spesso indossavano maschere durante il tragitto giornaliero, soprattutto durante la stagione influenzale invernale.
Ma l'emergere della malattia mortale COVID-19 ha reso l'uso della maschera quasi onnipresente.
Nonostante la sua vicinanza alla Cina continentale, l'origine dell'epidemia, Hong Kong è riuscita in gran parte a sconfiggere il virus con poco più di 1, 000 contagi e quattro decessi.
I cinque oggetti più comunemente trovati erano bottiglie, imballaggi in polistirolo, accendini, posate e cannucce usa e getta
Un numero crescente di aziende offre ora mascherine riutilizzabili e il governo ha anche lanciato un'iniziativa per inviare a tutti i residenti una mascherina in tessuto lavabile.
Ma le maschere usa e getta rimangono di gran lunga la scelta più popolare.
"Quello che aspetterò di vedere è quando avremo una focena morta o un delfino lavato con maschere nello stomaco, " ha detto Stoke.
"Ovviamente queste sono un'altra cosa che entra nell'ambiente marino e potrebbero essere scambiate per cibo".
© 2020 AFP
