Il COVID-19 ritarderà senza dubbio il raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS), l'ultimo tentativo globale di migliorare la qualità della vita di miliardi di persone in tutto il mondo entro il 2030.

Aumentare l'accesso all'acqua pulita e ai servizi igienico-sanitari sono tra i 17 SDG. Durante i periodi normali, e ancor di più durante l'attuale pandemia, l'accesso all'acqua pulita ea servizi igienico-sanitari adeguati è essenziale.

Ma ora dobbiamo ripensare al modo in cui raggiungiamo gli obiettivi fissati negli SDGS. Primo, dovremmo smettere di considerare l'accesso all'acqua potabile come un problema dei soli paesi in via di sviluppo:è un problema globale che peggiora in condizioni estreme come l'attuale pandemia.

In che modo il COVID-19 aumenta i problemi idrici

Durante l'attuale pandemia, la mancanza di acqua pulita per bere e di pratiche igieniche adeguate è diventata una delle principali preoccupazioni per le città dei paesi in via di sviluppo, soprattutto negli slum, aree periurbane e campi profughi.

Paesi dell'Africa e dell'Asia meridionale, con circa l'85% della popolazione mondiale che vive, affrontare sfide particolarmente scoraggianti per accedere a acqua potabile.

Ma il problema non è limitato a queste aree. I paesi sviluppati stanno affrontando sempre più preoccupazioni simili. Dopo le catastrofiche esperienze con i servizi idrici a Flint nel 2014 negli Stati Uniti, e nel 2000 a Walkerton, Canada, che ha gravemente danneggiato la salute di un gran numero di persone, milioni in questi due paesi stanno ora utilizzando sistemi di trattamento dei punti nelle loro case per purificare ulteriormente l'acqua della città. Acquistano anche acqua in bottiglia perché la percepiscono come più pulita e più sicura. Nella stragrande percentuale di casi di persone nei paesi sviluppati, dal Giappone e Singapore all'Europa occidentale e agli Stati Uniti, lo fanno per scelta e non perché devono.

Ma l'impatto finanziario del blocco e della crescente disoccupazione significa che spendere di più per l'acqua potabile è diventato un problema per molte famiglie e milioni di persone stanno lottando per pagare le bollette, compreso per l'acqua.

Negli Stati Uniti, a circa 57 milioni di persone in diversi stati è stato permesso di continuare a ricevere acqua dalle loro utenze anche se attualmente non possono pagarla. Ma ci sono ancora molte persone povere e svantaggiate che non avevano accesso ai servizi idrici prima della pandemia, e ancora non li ho.

Nell'Unione Europea (UE), la maggior parte degli Stati membri ha bisogno di aumentare la spesa annuale per l'approvvigionamento idrico e i servizi igienico-sanitari di oltre il 25% per conformarsi alle direttive UE sull'acqua potabile e sul trattamento delle acque reflue urbane. Ciò contribuirà anche al raggiungimento degli SDGs. Ma in questi tempi incerti, l'UE dovrà ripensare al modo migliore per utilizzare le scarse risorse finanziarie per raggiungere i propri obiettivi.

La pandemia ha ulteriormente peggiorato le condizioni di vita e la salute di milioni di persone sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo, e non è chiaro quando questa situazione potrebbe migliorare. Anche nel paese più ricco del mondo, NOI., almeno due milioni di persone non hanno ancora accesso all'acqua convogliata.

Il bisogno di leadership

Dalla fine degli anni '70, le Nazioni Unite hanno sostenuto per una migliore fonte di acqua. Ma questo termine non significa acqua pulita e sicura, anche se le organizzazioni delle Nazioni Unite usano questi termini in modo intercambiabile.

Il COVID-19 ha focalizzato l'attenzione globale sull'acqua pulita per lavaggi frequenti delle mani, bere e igiene personale. I leader politici dovranno ora prestare maggiore attenzione non solo all'accesso all'acqua, ma anche alla sua qualità. Sarà un compito ancora più arduo, sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo, riconquistare la fiducia della loro gente che l'acqua che stanno ricevendo è sicura da bere e per l'igiene personale a causa della vasta cattiva gestione passata nella maggior parte dei paesi del mondo.

Il mondo ha bisogno di leadership, politiche sostenibili a lungo termine, solidi sistemi legali e normativi, istituzioni forti, e servizi affidabili e forniti indipendentemente dalle circostanze. Per esempio, Singapore ha garantito che tutte queste condizioni fossero soddisfatte dal 1965 in poi. Di conseguenza, la sua gestione dell'acqua è oggi una delle migliori al mondo.

L'assenza di una leadership politica illuminata in quasi tutti i paesi del mondo, sia sviluppato che in via di sviluppo, aggraverà il problema nei prossimi decenni a causa delle crescenti incertezze dovute sia ad eventi attesi come i cambiamenti climatici, sia a quelli imprevisti come il COVID-19.

L'acqua influenza tutti gli aspetti della vita, attività economica ed ecosistemi. Come il poeta britannico-americano, NS. Auden ha scritto:"Migliaia di persone hanno vissuto senza amore, ma nessuna senza acqua".

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.