Grandi spazi tra le cellule epidermiche nel sito di emergenza della radice laterale. Credito:YIC
Microplastiche (deputati), cioè., minuscole particelle di plastica di lunghezza inferiore a 5 millimetri, può ora essere trovato in tutto l'oceano e in altri ecosistemi acquatici, e anche nei nostri frutti di mare e sale. Poiché i parlamentari sono diventati onnipresenti, gli scienziati si sono preoccupati per il trasferimento dei parlamentari dall'ambiente alla catena alimentare e per il potenziale impatto dei parlamentari sulla salute umana.
Scienziati dell'Accademia cinese delle scienze (CAS) hanno recentemente scoperto che le microplastiche stanno effettivamente contaminando le piante commestibili, comprese le verdure che mangiamo. Lo studio è stato pubblicato su Sostenibilità della natura il 13 luglio
Lo studio è stato condotto da Luo Yongming, un professore sia allo Yantai Institute of Coastal Zone Research (YIC) che al Nanjing Institute of Soil Science of CAS.
La maggior parte dei MP viene emessa nell'ambiente terrestre e si accumula in grandi quantità nel suolo. Inoltre, le particelle secondarie sono formate dalla degradazione della plastica. Acque reflue, un'importante fonte d'acqua per l'irrigazione agricola, contiene anche parlamentari di piccole dimensioni.
Nonostante la prevalenza di parlamentari in tutto l'ambiente, la questione dell'assorbimento di MP da parte delle piante coltivate non ha ricevuto molta attenzione.
Per decenni, gli scienziati credevano che le particelle di plastica fossero semplicemente troppo grandi per passare attraverso le barriere fisiche del tessuto vegetale intatto. Ma questo nuovo studio smentisce questa ipotesi.
"Le crepe nei siti emergenti di nuove radici laterali delle colture di lattuga e grano possono assorbire MP dal suolo e dall'acqua circostanti. Questi MP possono quindi essere trasferiti dalle radici fino alle parti commestibili del raccolto, " ha detto il prof. Luo.
A sinistra:perle di polistirene da 0,2 μm in radice di lattuga (a-b) e foglia (c); a destra:perle di polistirene da 2,0 μm nella radice della piantina di grano (a-d), gambo (e-f) e foglia (g-h) Credito:YIC
Gli scienziati sapevano già che particelle di dimensioni fino a 50 nanometri potevano penetrare nelle radici delle piante. Ma il gruppo del Prof. Luo ha rivelato che anche particelle di dimensioni circa 40 volte superiori possono entrare nelle piante.
Gli MP identificati in questo studio erano particelle di plastica sferiche di dimensioni fino a 2 micrometri con un piccolo grado di flessibilità meccanica. Queste caratteristiche hanno permesso ai parlamentari di infilarsi nel piccolo spazio apoplastico delle cellule delle radici delle piante.
"Un altro meccanismo è che nei siti di emergenza della radice laterale ci sono piccole crepe, e poi le particelle passano attraverso quelle fessure ed entrano nei vasi xilematici. Quindi è anche possibile che particelle più grandi di quelle che abbiamo studiato possano essere assorbite anche dalle piante, " ha detto il dottor Li Lianzhen, primo autore dello studio.
Questi risultati gettano nuova luce sulla possibilità di trasferimento della catena alimentare dei parlamentari. Se i parlamentari entrano nelle nostre colture, stanno anche entrando nella nostra carne e nei latticini. Ciò solleva ovvie preoccupazioni sulla coltivazione di colture su campi contaminati da scarichi di trattamento delle acque reflue o fanghi di depurazione, un processo che potrebbe introdurre i parlamentari nella catena alimentare. Solleva anche la questione chiave di come i parlamentari influenzino la salute umana, una domanda per la quale non c'è ancora una risposta chiara.
A parte il possibile impatto sulla salute, I parlamentari nelle colture sono anche indesiderabili dal punto di vista della sostenibilità agricola.
