Gli utenti di auto delle città meno ricche del mondo sono esposti a una quantità sproporzionata di inquinamento atmosferico in auto perché fanno molto affidamento sull'apertura dei finestrini per la ventilazione, trova un primo studio nel suo genere dall'Università del Surrey.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'inquinamento atmosferico uccide circa sette milioni di persone in tutto il mondo ogni anno e nove persone su 10 respirano aria con alti livelli di inquinanti.

In uno studio pubblicato da Scienza dell'ambiente totale , un team globale di ricercatori guidati dal Global Center for Clean Air Research (GCARE) del Surrey ha studiato i livelli di esposizione all'inquinamento atmosferico per i pendolari in 10 diverse città globali:Dacca (Bangladesh), Chennai (India), Canton (Cina), Medellin (Colombia), San Paolo, Brasile), Cairo, Egitto), Sulaymaniya (Iraq), Addis Abeba (Etiopia), Blantyre (Malawi), e Dar-es-Salaam (Tanzania).

Il team di ricerca ha studiato i livelli di esposizione a PM 2,5 e PM 10 all'interno dei veicoli durante le ore di punta del mattino e della sera, così come le ore non di punta nel mezzo della giornata. Gli scienziati hanno misurato come i livelli di esposizione sono cambiati quando i conducenti hanno utilizzato sistemi di ricircolo, ventilatori e ha semplicemente aperto le finestre.

Lo studio ha scoperto che i conducenti in alcune delle città più povere del mondo hanno sperimentato livelli più elevati di inquinamento all'interno delle auto. Indipendentemente dalla città e dal modello di auto utilizzato, un'impostazione di finestre aperte ha mostrato la massima esposizione, seguito da fan-on e ricircolo. L'esposizione all'inquinamento per le finestre aperte durante le ore non di punta è stata del 91 percento e del 40 percento in meno rispetto alle ore di punta mattutine e serali, rispettivamente. Lo studio ha anche scoperto che l'impostazione dei finestrini aperti ha esposto i passeggeri dell'auto a punti critici di inquinamento atmosferico fino a un terzo della lunghezza totale del viaggio.

Lo studio ha scoperto che i pendolari che attivano il ricircolo sono esposti a circa l'80% di particelle nocive in meno rispetto a quelli che aprono i finestrini dell'auto. I filtri abitacolo per auto erano più efficaci nella rimozione dell'inquinamento rispetto alle particelle fini, suggerendo che se le auto nuove avessero filtri più efficienti, potrebbe ridurre l'esposizione complessiva dei pendolari in auto.

Professor Prashant Kumar, direttore di GCARE presso l'Università del Surrey, disse:"Per essere schietto, abbiamo bisogno di quante più auto possibili fuori strada, o più veicoli ecologici per ridurre l'esposizione all'inquinamento atmosferico. Questo è ancora un sogno lontano in molti paesi dell'APS. Le auto con aria condizionata sono irraggiungibili per molti pendolari poveri e vulnerabili in tutto il mondo, ma i nostri dati sono chiari e coerenti per tutte le 10 città partecipanti.

"Ora dobbiamo lavorare con i nostri partner globali per assicurarci che dispongano delle informazioni necessarie per mettere in atto programmi, politiche e strategie per proteggere i più vulnerabili nelle nostre comunità e trovare soluzioni realistiche a questi gravi problemi".

Il professor Abdus Salam dell'Università di Dhaka ha dichiarato:"Lo studio ha tratto importanti conclusioni che possono aiutare i pendolari a prendere decisioni nella loro vita quotidiana per proteggere la loro salute. Scelte semplici, come viaggiare durante le ore non di punta, possono fare molto per ridurre la loro esposizione all'inquinamento atmosferico".

Il professor Adamson S. Muula dell'Università del Malawi ha dichiarato:"Lavorare con il team GCARE e i collaboratori globali su questo studio è stata un'esperienza illuminante. Ci è stato dato accesso a una tecnologia a prezzi accessibili per raccogliere nuovi set di dati che non erano disponibili per le città in questa parte del mondo. Abbiamo anche avuto modo di vedere dove si trovano le nostre città rispetto ad altre città globali nei paesi in via di sviluppo. Ciò ha consentito la condivisione delle conoscenze e delle migliori pratiche tanto necessarie".

Professor David Sampson, Pro Vicerettore per la Ricerca e l'Innovazione presso l'Università del Surrey, ha dichiarato:"Lodo il professor Kumar e il suo team GCARE per la loro continua leadership globale nelle sfide della qualità dell'aria in tutto il mondo. La ricerca collaborativa del team GCARE rappresenta il meglio della classe, prendendo prove dalla scienza della qualità e trasformandole in una politica all'avanguardia per il miglioramento di tutti."