Valanga di colata di detriti vulcanici sul vulcano Soufrierre Hills, Montserrat. Credito:Martin Palmer
Scienziati dell'Università di Southampton che studiano i modi per rimuovere l'anidride carbonica (CO 2 ) e altri gas serra della nostra atmosfera ritengono che la cenere vulcanica potrebbe svolgere un ruolo importante.
Un team della School of Ocean and Earth Science dell'Università ha modellato l'impatto della diffusione della cenere vulcanica da una nave a un'area del fondo oceanico per aiutare ad amplificare i processi naturali che bloccano la CO 2 nel fondale marino. Hanno scoperto che la tecnica ha il potenziale per essere più economica, tecnologicamente più semplici e meno invasive di altre tecniche di rimozione dei gas nocivi.
I risultati dei ricercatori sono pubblicati sulla rivista Antropocene .
Il cambiamento climatico causato dall'uomo è uno degli argomenti più urgenti nella scienza e nella politica contemporanee. L'impatto di centinaia di anni di emissioni di gas serra sta diventando più chiaro ogni anno, con i cambiamenti ambientali, comprese le ondate di calore, siccità, incendi boschivi, e altri eventi meteorologici estremi.
"Come risultato di prove schiaccianti, i politici hanno iniziato a prendere provvedimenti per incorporare la riduzione delle emissioni nelle politiche, come nell'accordo di Parigi del 2015 con l'obiettivo a lungo termine di garantire che le temperature medie globali non superino i 2°C rispetto ai livelli preindustriali. Però, sta diventando chiaro che per evitare i peggiori impatti del cambiamento climatico, sarà richiesta la rimozione attiva dei gas a effetto serra (GGR), " spiega il coautore dello studio e professore di geochimica dell'Università di Southampton, Martin Palmer.
Le tecniche GGR rimuovono l'anidride carbonica e altri gas dall'atmosfera, riducendo così l'effetto serra, e a lungo termine, rallentamento del cambiamento climatico. Esistono numerosi potenziali approcci al GGR, dal semplice, come il rimboschimento, al complesso, come rimuovere attivamente la CO 2 dall'atmosfera.
La maggior parte dei vulcani si trova vicino agli oceani, e ogni anno milioni di tonnellate di cenere vulcanica vi cadono e si depositano sul fondo del mare. Una volta lì, aumenta lo stoccaggio del carbonio nei sedimenti marini e riduce la CO . atmosferica 2 livelli. Questo è importante perché gli oceani sono il più grande pozzo di CO . artificiale 2 sulla terra.
"Uno dei modi in cui gli oceani bloccano la CO 2 è immagazzinandolo in sedimenti sul fondo marino come carbonato di calcio e carbonio organico. Nel nostro lavoro, discutiamo di come questo processo naturale possa essere aumentato aggiungendo artificialmente cenere agli oceani, "dice Jack Longman, autore principale ed ex assistente di ricerca post-dottorato presso l'Università di Southampton, che ora ricopre una posizione presso l'Istituto di Chimica e Biologia dell'Ambiente Marino (ICBM), Università di Oldenburg.
Gli scienziati hanno modellato l'effetto della distribuzione della cenere vulcanica da una nave a un'area dell'oceano. I risultati suggeriscono che questo metodo potrebbe sequestrare fino a 2300 tonnellate di CO 2 per 50, 000 tonnellate di cenere consegnate per un costo di $ 50 per tonnellata di CO 2 sequestrato, molto più economico della maggior parte degli altri metodi GGR. Inoltre, l'approccio è semplicemente un aumento di un processo naturale, non comporta costose tecnologie e non richiede la riqualificazione di terreni agricoli di pregio.
Gli scienziati affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per testare l'efficienza della deposizione di cenere potenziata negli oceani e per assicurarsi che non ci siano effetti collaterali imprevisti, ma le prime indicazioni suggeriscono che potrebbe essere applicato facilmente ed economicamente in molte aree del mondo.
