Il degrado dell'ecosistema è un fenomeno globale. Si prevede che entro il 2050, Il 95% della terra della Terra sarà degradato. Ben 24 miliardi di tonnellate di suolo sono già state erose da pratiche agricole non sostenibili. Questo degrado del suolo è la principale causa di perdite di funzioni ecosistemiche come il ciclo dei nutrienti e la regolazione del clima. Queste funzioni sostengono la vita sulla Terra.

Si riconosce che ciò costituisce una crisi. In un vertice delle Nazioni Unite questo settembre, più di 70 leader mondiali, esclusi quelli degli Stati Uniti, Cina o Brasile:hanno firmato l'impegno dei leader per la natura, promettendo di reprimere l'inquinamento, eliminare lo scarico di rifiuti di plastica e rafforzare gli accordi ambientali in tutto il mondo. Questo è un buon passo, ma come ha osservato all'evento la vicesegretaria generale delle Nazioni Unite Amina Mohammed, per "salvare il fragile arazzo della vita del pianeta, abbiamo bisogno di molta più ambizione e azione".

Il prossimo anno segnerà l'inizio del decennio delle Nazioni Unite sul ripristino dell'ecosistema, mirato ad affrontare l'enorme compito di ripristinare gli habitat degradati in tutto il pianeta. In un contesto di crisi ecologica, questa dichiarazione è un'opportunità per far rivivere il nostro sistema di supporto vitale:il mondo naturale. L'ONU ha evidenziato diverse importanti azioni per potenziare un movimento di restaurazione globale, come gli investimenti nel restauro e nella ricerca, celebrare la leadership, cambiare i comportamenti e costruire la prossima generazione.

Ogni anno si perdono 4,7 milioni di ettari di foreste.

Gli ecosistemi supportano tutta la vita sulla Terra. Proteggerli può aiutare a porre fine alla povertà, combattere la crisi climatica e prevenire un'estinzione di massa.

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— UNESCO (@UNESCO) 4 ottobre, 2020

Non c'è dubbio che questo sia un piano ambizioso. Ma deve essere tradotto in azione. Tali impegni possono effettivamente funzionare contro l'azione creando l'illusione che si stia facendo qualcosa. C'è spesso un divario tra retorica e realtà. Infatti, le nazioni del mondo non sono riuscite a raggiungere pienamente nessuno dei 20 obiettivi globali sulla biodiversità fissati dalle Nazioni Unite dieci anni fa. L'umanità è a un bivio. Ciò che decidiamo di fare ora influenzerà molte generazioni future a venire.

Nuove ricerche dimostrano costantemente l'urgenza della situazione. Uno studio recente incentrato sulle conseguenze della deforestazione indiscriminata, Per esempio, suggerisce che abbiamo una probabilità inferiore al 10% di sopravvivere ai prossimi 20-40 anni senza affrontare un crollo catastrofico se rimaniamo sulla nostra traiettoria attuale.

Qui, Riassumo quattro ragioni chiave per cui il restauro ecologico è l'impresa più importante del nostro tempo. Se vogliamo invertire la crisi ecologica che stiamo attualmente affrontando, e proteggere la biodiversità per sé e per le generazioni future, dobbiamo trasformare gli impegni in azioni immediate e ripristinare i nostri ecosistemi a livello globale.

1. Suoli sani sostengono la vita sulla Terra

I nostri sistemi alimentari dipendono da suoli sani. La rinascita delle piante, le colture e le foreste dipendono dalla rinascita dei suoli degradati. Ciò dipende dal ripristino dei complessi rapporti tra suolo, le piante e una pletora di microbi, compresi i funghi, batteri e virus.

I terreni sani prosperano con queste microscopiche forme di vita:sono essenziali per la crescita delle piante e la protezione dalle malattie. Il degrado del suolo non solo minaccia il valore intrinseco degli ecosistemi, ma anche la nostra capacità di produrre cibi sani e sostenibili. E proteggere e far rivivere i nostri suoli e i loro amici microbici è fondamentale non solo per gli esseri umani, ma per le specie vegetali e animali diverse ma in declino che dipendono da esse.

2. Il nostro rapporto con la natura sta fallendo

Il degrado dell'ecosistema sta contribuendo al nostro rapporto fallimentare con la natura:la visione accettata dalle persone delle condizioni ecologiche viene continuamente abbassata, un fenomeno noto come sindrome da spostamento della linea di base.

Ripristinare la nostra connessione emotiva con la natura (nota come "connessione con la natura") è quindi importante. Le persone che si sentono più legate alla natura hanno maggiori probabilità di impegnarsi in azioni come la conservazione della fauna selvatica, raccolta differenziata, e sostenere le organizzazioni ambientaliste. Questi sono essenziali per invertire la crisi ecologica e climatica che affrontiamo. È importante sottolineare che la connessione con la natura può aumentare nel tempo attraverso un frequente impegno con la natura.

Azioni semplici come riconoscere le cose buone che vedi nella natura ogni giorno, che sia il coro dell'alba di un pettirosso, o i colori vibranti dei fiori di campo, può farlo. Dai un'occhiata a questi percorsi per raggiungere una connessione più stretta con la natura.

3. Le culture e le conoscenze indigene si stanno perdendo

La cultura indigena è intimamente connessa alla terra. L'erosione degli ecosistemi può quindi provocare l'erosione della cultura, comprese la conoscenza e la lingua. Questa conoscenza è spesso iperlocalizzata e si è evoluta nel corso di migliaia di anni. È vitale per la salute di molti ecosistemi e per il sostentamento delle comunità in tutto il mondo.

Il ripristino ecologico può aiutare a sostenere la ricca diversità delle culture umane sul nostro pianeta, sostenendo relazioni tra l'uomo e l'ambiente che sono reciprocamente vantaggiose. La protezione dei diritti e dei mezzi di sussistenza delle popolazioni indigene e il sostegno alla leadership della ricerca indigena hanno un ruolo importante da svolgere in questo processo. Ciò include lo smantellamento dell'idea che la conoscenza ecologica tradizionale sia semplicemente una fonte di dati che può essere estratta.

Il restauro ecologico dovrebbe idealmente essere visto come reciproco:una relazione reciprocamente vantaggiosa. La reciprocità è alla base delle relazioni in molte culture indigene, e sarà fondamentale a lungo termine, restauro riuscito.

4. La salute umana dipende dalla salute dell'ecosistema

Il ripristino degli ecosistemi è intrinsecamente legato al ripristino della salute umana. La pandemia di COVID-19, che finora ha causato oltre un milione di morti in tutto il mondo, è un toccante promemoria di come il degrado dell'ecosistema può contribuire all'emergere e alla diffusione di nuovi agenti patogeni. Per combattere queste condizioni globali emergenti e proteggere la vita delle generazioni future, dobbiamo proteggere e ripristinare i nostri habitat e la biodiversità.

Inoltre, la perdita di biodiversità potrebbe farci ammalare. Il ripristino dei microbiomi ambientali (le diverse reti di microbi in un determinato ambiente) attraverso la rivegetazione può avere un impatto importante sul nostro sistema immunitario. La mia ricerca esplora il rapporto tra ambiente, il microbioma e la salute umana. Attraverso la progettazione e il restauro del paesaggio, potremmo essere in grado di aiutare a ripristinare le relazioni microbiche, e come risultato, la nostra salute e il nostro benessere.

Nei panni di Robin Wall Kimmerer, professore di biologia ambientale e forestale, articolato in modo eloquente nel suo libro Braiding Sweetgrass:"Mentre lavoriamo per guarire la terra, la terra ci guarisce".

Facciamo del prossimo decennio il movimento di trasformazione ecologica di cui il nostro pianeta ha disperatamente bisogno.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.