Credito:Pixabay/CC0 Dominio pubblico
Mentre i livelli di deforestazione sono diminuiti in modo significativo dall'inizio del 21° secolo, le Nazioni Unite (ONU) stimano che negli ultimi cinque anni siano stati abbattuti 10 milioni di ettari di alberi.
A parte il loro ruolo vitale nell'assorbimento di CO 2 dall'aria, le foreste svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento dei delicati ecosistemi che ricoprono il nostro pianeta.
Sono ora in corso sforzi in tutto il mondo per correggere gli errori del passato, con il Piano strategico delle Nazioni Unite per le foreste che fissa l'obiettivo di un aumento della copertura forestale globale del 3% entro il 2030.
Con il tempo dell'essenza, uno dei metodi di rimboschimento più diffusi in ambienti umidi, regioni tropicali è la messa a dimora di una singola specie a crescita rapida (monocoltura) in una vasta area. Ciò è particolarmente importante come mezzo per prevenire rapidamente le frane in queste regioni che sperimentano frequenti tifoni e forti piogge.
Però, nuova ricerca pubblicata su Frontiere in ecologia ed evoluzione da un team dell'Università di Hainan e dell'Accademia cinese delle scienze non solo ha scoperto che questa pratica potrebbe avere un effetto dannoso sul contenuto di acqua del suolo circostante, ma ha sviluppato un metodo in tre fasi per porvi rimedio.
Per determinare se gli impianti di monocoltura possono aiutare a recuperare il contenuto idrico del suolo, il team ha riforestato un piccolo pezzo di foresta monsonica tropicale estremamente degradata che misura 0,2 km quadrati vicino a Sanya City, Hainan.
Rapida perdita d'acqua del suolo
Il team che includeva gli autori corrispondenti, il dott. Chen Wang e il dott. Hui Zhang, ha ipotizzato che il tasso di traspirazione significativamente più elevato - la quantità di acqua persa dalle piante in un periodo di tempo - esaurirebbe l'acqua del suolo più velocemente nella loro foresta di prova rispetto a quella a crescita lenta. specie trovate nella foresta pluviale adiacente.
Ciò includerebbe sia durante le stagioni umide che secche, con conseguente contenuto idrico del suolo molto più basso. I test hanno mostrato che il tasso di traspirazione e i valori dei tratti correlati alla traspirazione erano tra 5 e 10 volte maggiori nelle specie a crescita rapida rispetto alle specie a crescita lenta nelle stagioni piovose e secche.
Ha inoltre scoperto che il contenuto di acqua del suolo che circonda le specie dominanti a crescita lenta in una foresta vicina era tra 1,5 e 3 volte maggiore rispetto alle specie a crescita rapida sia per la stagione delle piogge che per quella secca.
Rimedio in tre fasi
Nonostante questo inconveniente, la piantumazione in monocoltura di una specie a crescita rapida è considerata importante per prevenire smottamenti in seguito a frequenti tifoni e piogge abbondanti. Per aiutare a prevenire la perdita di contenuto idrico del suolo, il team ha proposto un metodo in tre fasi che descrive come facile da implementare.
Ciò comprende:
"I disturbi umani passati e attuali, come l'estrazione di minerali e la piantagione di alberi commerciali, hanno provocato alti tassi di deforestazione e degrado dell'ecosistema in tutto il mondo, " ha detto il dottor Wang, con sede presso i giardini botanici della Cina meridionale a Guangzhou, Cina.
"Queste, a sua volta, comportare una grave minaccia per l'approvvigionamento globale di acqua dolce. È quindi urgente avviare e mantenere progetti di riforestazione volti a recuperare il contenuto idrico del suolo e ad aumentare l'approvvigionamento di acqua dolce alla società umana".
Scrivendo nel loro giornale, gli scienziati hanno aggiunto:"Ci aspettiamo che questo semplice metodo in tre fasi possa essere un mezzo efficace per ripristinare foreste tropicali estremamente degradate in altre parti del mondo".
