Gli archeologi israeliani hanno annunciato lunedì la scoperta del primo teatro conosciuto di epoca romana nella Città Vecchia di Gerusalemme, una struttura unica intorno a 1, 800 anni che confina con il Muro Occidentale e potrebbe essere stato costruito durante il regno dell'imperatore romano Adriano.

L'elegante muratura dell'edificio è stata rinvenuta durante gli scavi effettuati negli ultimi due anni al di sotto delle gallerie del Muro Occidentale, un labirinto di antichi passaggi sotterranei che costeggiano un conteso luogo sacro di Gerusalemme costruito dal re Erode nel I secolo a.C. Gli scavi sono precipitati oltre 6 metri (20 piedi) sotto terra, esponendo otto corsi precedentemente scoperti del muro di contenimento occidentale del Monte del Tempio.

Gli ebrei considerano il Monte del Tempio il luogo più sacro della terra, mentre i musulmani si riferiscono al complesso murato come al Nobile Santuario e lo considerano il terzo più sacro dopo La Mecca e Medina. Era il sito di due templi ebraici nell'antichità, il secondo rinnovato e ampliato da Erode, e oggi ospita la Moschea di Al-Aqsa e la Cupola della Roccia.

Joe Uziel, un archeologo dell'Autorità israeliana per le antichità a capo dello scavo, ha detto che si ritiene che la struttura simile a un teatro risalga al secondo o terzo secolo, il periodo dopo che Roma rase al suolo la città nel 70 e l'imperatore Adriano la ricostruì a metà del secondo secolo come colonia romana, Elia Capitolina.

Antichi resoconti storici menzionano la presenza di teatri nella Gerusalemme di epoca romana, ma fino ad ora gli archeologi non avevano trovato nessuna delle strutture.

Uziel ipotizza che il teatro semicircolare incompiuto possa essere stato destinato a fungere da piccolo odeon, un luogo per spettacoli musicali o teatrali, o un bouleuterion, un luogo di riunione per i funzionari comunali della colonia.

era relativamente piccolo, e potrebbe essere stato progettato per ospitare circa 200 persone. Gli scavi hanno messo in luce la prima fila di sedili, zona orchestra, e parte del palcoscenico. Arco di Wilson, parte di una monumentale strada rialzata che conduce al tempio che svetta sopra il teatro, potrebbe essere stato impiegato per le sue proprietà acustiche.

"Una delle cose incredibili è che, poiché siamo sotto un arco, avrebbero avuto l'arco da usare come tetto, " Disse Uziel.

Ciò che rimane senza risposta è il motivo per cui l'edificio non era finito.

"Dopo aver fatto tutto questo sforzo per costruire un edificio così grandioso, cosa li farebbe fermare, "Uziel si chiedeva e suggeriva che lo scoppio della seconda rivolta ebraica contro Roma, da 132-135, avrebbe potuto fermare la costruzione e lasciare il teatro incompiuto.

Zeev Weiss, un archeologo romano dell'Università Ebraica di Gerusalemme che non era coinvolto nello scavo, ha affermato che la scoperta di un edificio civico così centrale è stata "una grande scoperta".

La maggior parte delle principali strutture pubbliche della Gerusalemme romana:il grande teatro, Forum, basilica e stabilimento balneare:rimangono da scoprire.

"Speriamo che un giorno si trovino anche quelli, "Ha detto Weiss.

Uziel spera che ulteriori scavi del teatro informeranno meglio gli studiosi sulla vita quotidiana nella Gerusalemme romana nei decenni successivi alla distruzione di Gerusalemme e del suo tempio.

"Credo che questa sia una delle indicazioni che anche in quel periodo tra il Secondo Tempio e tra il sorgere del Cristianesimo, Gerusalemme fu anche un'importante colonia romana, non solo una landa desolata, terra di nessuno dove sedeva la legione, " Egli ha detto.

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