Quando è stata l'ultima volta che hai visto un DVD? Se sei come la maggior parte delle persone, la tua collezione di DVD ha accumulato polvere mentre riproduci in streaming film e programmi TV da una varietà di servizi on-demand. Ma hai mai considerato l'impatto dello streaming video sull'ambiente?

La professoressa della School for the Contemporary Arts Laura Marks e il professore di ingegneria Stephen Makonin, con lo studente di ingegneria Alejandro Rodriguez-Silva e lo studioso di media Radek Przedpełski, hanno lavorato insieme per oltre un anno per indagare sull'impronta di carbonio dei media in streaming supportati da una sovvenzione del Social Sciences and Humanities Research Council of Canada.

"Stephen e Alejandro erano lì per darci un controllo della realtà e per aumentare la nostra alfabetizzazione ingegneristica, e Radek e io vi abbiamo portato la lettura critica, " dice Marks. "È stato davvero un bellissimo incontro di studi critici sui media e di ingegneria".

Dopo aver passato in rassegna gli studi sulle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC) e aver fatto i propri calcoli, hanno confermato che i media in streaming (compresi video on demand, Youtube, video incorporato in social media e siti Web, videoconferenze, videochiamate e giochi) è responsabile di oltre l'1% delle emissioni di gas serra in tutto il mondo. E si prevede che questo numero aumenterà solo con la proliferazione delle videoconferenze e dello streaming.

"L'uno per cento non sembra molto, ma è significativo se si pensa che l'industria aerea è stimata all'1,9 per cento, " afferma Marks. "L'impronta di carbonio dell'ICT sta crescendo rapidamente, e sono preoccupato che, poiché stiamo tutti rivolgendo la nostra energia ad altri ovvi inquinatori di carbonio, come i combustibili fossili, macchine, il settore aereo, la gente non presterà attenzione a questo silenzio, inquinatore di carbonio invisibile."

Una cosa che Marks ha trovato sorprendente durante la sua ricerca è quanto sia politicizzato questo argomento.

Il loro rapporto completo include una sezione che descrive in dettaglio l'attacco dell'International Energy Association al think tank francese The Shift Project dopo aver pubblicato un rapporto sull'impronta di carbonio dei media in streaming nel 2019. Hanno scoperto che alcuni ingegneri ICT affermano che l'impronta di carbonio dello streaming non è un problema perché i data center e le reti sono molto efficienti, mentre altri dicono che l'impronta in rapida crescita è un problema serio che deve essere affrontato. Il loro rapporto include confronti tra le cifre divergenti negli studi di ingegneria al fine di ottenere una migliore comprensione della portata di questo problema.

La cosa migliore che Marks e Makonin raccomandano per ridurre l'impronta di carbonio dello streaming è garantire che la nostra elettricità provenga da fonti rinnovabili. A livello individuale, offrono un elenco di raccomandazioni per ridurre il consumo di energia e la domanda di nuove infrastrutture ICT, tra cui:meno flusso, guardare i supporti fisici inclusi i DVD, diminuire la risoluzione video, utilizzare la modalità solo audio quando possibile, e conserva i tuoi dispositivi più a lungo, poiché la produzione di dispositivi è ad alta intensità di carbonio.

Promozione di file piccoli e a bassa risoluzione, Marks ha fondato lo Small File Media Festival, che presenterà il suo secondo programma annuale di film da 5 megabyte dal 10 al 20 agosto. Come dicono gli organizzatori, i film non devono essere grandi per essere degni di un'abbuffata.