Gli scienziati affermano che è estremamente difficile cercare di prevedere quando un supervulcano potrebbe eruttare di nuovo a causa della grande varietà di eventi che si sono verificati prima.

Scrivendo oggi in Recensioni Natura Terra e Ambiente , il team afferma che non esiste un singolo modello in grado di descrivere come si svolgono questi eventi catastrofici, rendendo estremamente difficile determinare come i supervulcani potrebbero eruttare in futuro.

I supervulcani sono definiti come un vulcano che ha avuto almeno un'esplosione di magnitudo 8, il punteggio più alto nell'indice di esplosività vulcanica, o VEI, il che significa che ha rilasciato più di 1000 chilometri cubi di materiale.

Quando questi enormi sistemi vulcanici esplodono, la "supereruzione" associata rappresenta il più catastrofico degli eventi causati da un pericolo naturale, con conseguente diffusione di coperte di caduta di cenere e flussi piroclastici che abbracciano il suolo, che può avere uno spessore di centinaia di metri, coprendo da migliaia a decine di migliaia di chilometri quadrati.

Questi eventi lasciano anche enormi buchi nel terreno chiamati Calderas a causa del collasso della superficie terrestre attraverso la rimozione di volumi così grandi di magma.

Però, questi eventi sono estremamente rari, che si verifica circa una volta ogni 100, 000 anni. Ad oggi, non ci sono spiegazioni univoche per i meccanismi, tempi e volumi estremi di supereruzioni.

Nel loro studio, Il gruppo, compresi scienziati dell'Università di Cardiff, effettuato un'approfondita revisione del campo, prove geochimiche e petrologiche di 13 supereruzioni avvenute negli ultimi due milioni di anni. Hanno anche esaminato gli studi geofisici dei moderni sistemi vulcanici che forniscono un'istantanea attuale gratuita del sistema magmatico.

Gli eventi andavano dalla più recente eruzione del vulcano Taupō in Nuova Zelanda, più di 24 anni, 000 anni fa, al più antico di Yellowstone negli Stati Uniti circa due milioni di anni fa.

L'analisi dei dati non ha rivelato un singolo, modello unificato che descriveva come si svolgeva ciascuno dei 13 eventi e mostrava che le supereruzioni potevano iniziare lievemente nell'arco di settimane o mesi o entrare immediatamente in attività vigorosa. Le singole supereruzioni potrebbero occupare periodi da giorni a settimane, o protrarsi per decenni.

Prove dal più giovane Toba Tuff, Indonesia, che eruttò74, 000 anni fa, suggeriscono che l'eruzione sia iniziata improvvisamente, con crollo immediato del tetto della camera. In contrasto, l'eruzione di Oruanui, Nuova Zelanda, che è scoppiato 25, 400 anni fa, iniziato lentamente, depositando una grande coltre di cenere prima del crollo della Caldera, e progredì in modo intermittente comprese le pause di diversi mesi.

Anche la fonte del magma che alla fine fuoriesce dal vulcano varia, da singoli corpi di magma a più corpi di magma che vengono toccati simultaneamente o in sequenza.

"Le supereruzioni possono iniziare letteralmente con un botto e il crollo del tetto della camera o iniziare gradualmente, con esitazione prima di degenerare in attività catastrofiche, " ha detto il co-autore dello studio Dr. George Cooper, dalla Scuola di Scienze della Terra e dell'Ambiente dell'Università di Cardiff.

"Globale, l'eruzione può essere rapida, eventi ininterrotti nell'arco di pochi giorni o una sequenza episodica prolungata per decenni.

"L'incertezza associata a questi eventi rende quindi molto difficile determinare quando e come questi vulcani potrebbero potenzialmente eruttare in futuro".

Il team ha chiesto di intraprendere ulteriori ricerche per aiutare a rispondere a queste domande, compreso l'uso di algoritmi di apprendimento automatico situati nelle stazioni di monitoraggio per aiutare a interpretare i segnali che mostrano il movimento del magma immagazzinato verso la superficie nelle ore o nei giorni che precedono un'eruzione.

Chiedono anche una maggiore educazione tra il pubblico, specificamente per quanto riguarda la natura e la frequenza delle eruzioni in questi grandi vulcani.

"Yellowstone è un esempio in cui la disinformazione ha portato alla percezione pubblica che un'eruzione catastrofica potrebbe essere imminente, invece, in realtà, è estremamente improbabile. Perciò, dobbiamo migliorare la nostra comprensione e comunicazione riguardo alla differenza tra i normali disordini non eruttivi, contro gli indicatori che un'eruzione potrebbe essere in procinto di accadere, " ha continuato il dottor Cooper.