Questa immagine mostra le anomalie della temperatura superficiale del mare il 21 luglio 2022 rispetto alla temperatura media registrata nel periodo dal 1985 al 2005. Credito:ESA (Dati:EU Copernicus Marine Service Information)
Le ondate di caldo marine sono aumenti estremi della temperatura dell'oceano per un lungo periodo di tempo. La loro entità e frequenza hanno impatti dannosi sugli ecosistemi marini, minacciano la biodiversità marina e hanno un impatto negativo sulle industrie della pesca, dell'acquacoltura e del turismo.
Temperature dell'acqua più elevate associate alle ondate di caldo marine possono anche causare eventi meteorologici estremi come tempeste tropicali e uragani e interrompere il ciclo dell'acqua, rendendo più probabili inondazioni, siccità e incendi sulla terraferma.
Poiché le temperature oceaniche globali continuano ad aumentare, le ondate di caldo marine sono diventate più diffuse e si prevede che aumenteranno di intensità, durata e frequenza solo in futuro a causa del cambiamento climatico indotto dall'uomo.
Prevedere il verificarsi e la durata delle ondate di caldo marine, oltre a comprenderne l'impatto sugli ecosistemi marini, è essenziale e può aiutare a proteggere gli ecosistemi e le comunità locali.
CAREHeat (rilevamento e minacce delle ondate di calore marine) mira a sviluppare nuove strategie per identificare le ondate di calore marine, valutarne lo stato e le tendenze e comprenderne l'impatto sulla vita marina.
Il progetto, iniziato nel marzo 2022, ha utilizzato i dati sulla temperatura della superficie del mare quasi in tempo reale disponibili dal Copernicus Marine Service ed è stato in grado di rilevare e monitorare l'ondata di caldo marino del Mediterraneo verificatasi quest'estate.
Il team ha scoperto che questa ondata di caldo particolarmente estrema è iniziata nella seconda metà di aprile e si è estesa attraverso il Mar Mediterraneo centrale e nord-occidentale. Nell'area, l'aumento della temperatura superficiale del mare è accelerato intorno al 10 maggio e, in quasi 10 giorni, è stato osservato un brusco cambiamento di temperatura, da 16°C a 22°C.
Nel Mar Ligure, braccio del Mediterraneo, la massima intensità dell'ondata di caldo è stata raggiunta il 21 luglio, quando l'anomalia media ha raggiunto i 5°C. Dal 13 settembre è ancora presente l'ondata di caldo nel Mediterraneo.
"Stiamo ancora osservando un'anomalia della temperatura media della superficie del mare di circa 2°C, che si è intensificata nel Mediterraneo nordoccidentale dove l'anomalia è superiore a 4°C", ha commentato Rosalia Santoleri, Coordinatrice del progetto CAREHeat.
Il team continuerà a monitorare l'evoluzione di questa ondata di caldo con l'obiettivo di capire come il segnale di temperatura si propaga sotto la superficie, quali sono i driver di questo evento estremo di lunga durata e quale impatto ha sull'ecosistema marino mediterraneo. + Esplora ulteriormente
