Sia vivi che morti, gli alberi sono un importante alleato per gli agricoltori nell'aiutare l'ambiente, mostra un nuovo studio dell'Università dell'Alberta. La ricerca appare in Global Change Biology .

Preservare e piantare cinture di protezione e siepi, e mantenere il legno morto che contengono, accanto ai terreni coltivati ​​aiuta a immagazzinare carbonio e ridurre le emissioni di gas serra.

"Mantenere quegli alberi vivi e morti e piantare più alberi ove possibile sui terreni agricoli, è un modo prezioso per aiutare a mitigare il cambiamento climatico", afferma l'autore principale Cole Gross, ricercatore post-dottorato presso la School of the Environment della Yale University, che ha condotto il studiare mentre completa il suo dottorato di ricerca. in scienze del suolo presso la Facoltà di Scienze agrarie, biologiche e ambientali.

Nello studio triennale, i ricercatori hanno esaminato diversi siti coltivati ​​nell'Alberta centrale e i loro boschi vicini:cinture di protezione, che sono file di alberi piantati, e siepi, che sono alberi naturali e cespugli selvatici. I risultati mostrano che le cinture di protezione e le siepi hanno immagazzinato rispettivamente due e tre volte più carbonio rispetto ai vicini campi di grano, orzo e colza.

I due tipi di boschi hanno anche ridotto le emissioni di protossido di azoto, un potente gas serra, in media dell'89% nei tre anni dello studio, rispetto ai vicini terreni coltivati.

La ricerca, che è la prima a esplorare i vantaggi del legno morto nelle cinture di protezione e nelle siepi, mostra che il materiale svolge un ruolo prezioso nello stoccaggio del carbonio, il che significa che gli agricoltori dovrebbero lasciar perdere.

"La rimozione degli alberi vivi e persino morti dalle cinture di protezione e dalle siepi ha effetti dannosi sullo stoccaggio del carbonio. Il legno morto svolge un ruolo prezioso, in particolare nelle siepi, e probabilmente offre vantaggi aggiuntivi come il miglioramento della biodiversità", afferma Gross.

I ricercatori hanno anche esplorato l'effetto della piantagione di alberelli nelle lacune delle praterie all'interno dei boschi, ma non hanno riscontrato effetti significativi sullo stoccaggio del carbonio o sulle emissioni di gas serra nei primi tre anni successivi alla semina.

Questa scoperta fornisce un altro motivo per mantenere i boschi esistenti, afferma Gross.

"Per piantare alberi ci vorranno decenni per mostrare aumenti davvero sostanziali nello stoccaggio del carbonio, quindi dobbiamo preservare ciò che abbiamo ora."

Oltre a mantenere i boschi esistenti, gli agricoltori dovrebbero anche prendere in considerazione la possibilità di piantare più cinture di protezione lungo i margini delle strade dei loro campi, suggerisce.

"Può davvero aiutare con la sostenibilità generale e l'impatto ambientale di quella terra."

Gross afferma che l'offerta di riduzioni fiscali, crediti di carbonio, sovvenzioni o altre risorse potrebbe aiutare a incoraggiare il mantenimento e la piantumazione di siepi e cinture di protezione. + Esplora ulteriormente

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